— Ты даже не знаешь, о чём я говорю. Но, пока действует лекарство, всё в порядке, да? — она снова ласково потрепала меня по плечу. — Если не произойдёт ничего исключительного, увидимся через месяц.
Доктор ушла, а я обнюхала свою одежду. В тихой комнате с нежной музыкой полагалось чувствовать себя после процедуры расслабленной. Но я, наоборот, была наэлектризованной. У меня гудело всё тело. Хотя к приступу это не имело никакого отношения. После него я чувствовала себя немного спутано и дезориентировано.
Сейчас, казалось, мне сдавило грудь. Предчувствие, а не настоящий страх. Это не больно. Боли, к счастью, вообще никогда не было.
При выходе из комнаты меня снова настиг запах апельсинов. Я вцепилась в дверной косяк и стиснула зубы… но потом увидела тележку уборщицы, и открытую бутылку чистящего средства с запахом цитруса, которая стояла на ещё влажном и блестящем, свежевымытом полу. Уборщица увидела мой взгляд и извиняюще улыбнулась.
— Я разлила почти полную бутылку, — пояснила она, показывая на щётку. — Сейчас уже всё в порядке, и вы можете спокойно идти.
Она, не подозревая, чем вызван мой смех, просто рассмеялась в ответ. Проходя мимо уборщицы, мне хотелось заткнуть ей рот, но я сдержалась. Мне не удалось подавить ухмылку даже тогда, когда я оплачивала приём и согласовывала следующую процедуру.
— Я так люблю свою работу, — сказала Пэта, сотрудница регистратуры.
— Брать деньги?
— Нет, — она покачала головой. — Видеть, как люди приходят сюда, страдая от боли, а выходят наполненные внутренним спокойствием.
Я на мгновение замерла с чековой книжкой в руках.
— Это очень красивое высказывание.
Пэта просияла.
— Может, его напечатать на плакате в приёмной?
— Возможно. Но… так ли это? — я почувствовала себя окончательно успокоившейся, когда узнала, что запах не являлся предвестником нового приступа.
— Да. Действительно. Берегите себя, Эмма. Увидимся в следующем месяце.
Я помахала ей на выходе. Пружинистой походкой, с лёгким сердцем направилась к машине. Усевшись на водительское место, я по привычке сделала несколько глубоких вдохов, чтобы сконцентрироваться. Возможность водить самой ценится только тогда, когда знаешь, что у тебя могут отобрать водительские права из-за боязни властей, что приступ за рулём может послужить причиной аварии. Когда я выехала с парковки на улицу, чувство давления в груди не исчезло, а просто немного утихло.
Наверное, маисовые лепешки, которые я съела вчера за ужином, не пошли мне впрок. Или я выпила слишком много кофе на пустой желудок. Крепче вцепившись в руль, я глянула в зеркало заднего вида. Глаза чуть шире, чем обычно, но зрачки нормального размера. Зрение не размыто. В салоне витал аромат лишь моих собственных духов, который исходил от шарфа.