После работы я разыскала платье, которое хотела одолжить мама, и приняла спонтанное решение его отвезти. Не страшно, что Гаррисберг находился в сорока пяти минутах езды от Аннвилла. Плохо другое. Я… я хотела увидеть маму. После всего произошедшего, мне необходимо сесть за наш старый кухонный стол и выпить чашку какао. Хотелось, чтобы обо мне позаботились. Хоть чуть-чуть.
Когда подъехала к дому своих родителей, не светилось ни одно окно, и отсутствовали машины на подъездной дорожке. Хоть я и открывала дверь своим ключом, чувствовала себя при этом гостьей.
— Есть кто-нибудь?
Ответа не последовало. Я глянула на часы. Начало восьмого. Совсем ещё не поздно, а для моих родителей так и вообще рано. Я спрятала ключи в сумку и поставила её по привычке возле входной двери. Мама до сих пор делала мне замечания, что нельзя разбрасывать вещи. А куда её поставить? Я здесь больше не жила.
— Мама? Папа? — чёрное платье до сих пор находилось в чехле из химчистки. Я повесила его в шкаф. — Вы где?
Хруст гравия подсказал мне, что кто-то подъехал. В следующую секунду открылась дверь гаража, на стенах столовой загремели декоративные тарелки. Я вошла в кухню, одновременно со мной там появилась и мама, которая выходила из гаража.
Мама закричала. Громко. Я тоже.
— Эммелин!
— Мама! — меня разбирал смех. — Ты не увидела мою машину?
— Я тебя не ожидала, — мама приложила руку к сердцу и тяжело задышала. — Ты напугала меня до смерти.
— Извини, — я поспешила к ней, чтобы обнять, но вошёл отец. — Привет, папа!
Он поприветствовал меня рассеянным поцелуем и объятием, затем прошествовал мимо нас в сторону спальни. Он никогда не считал мои визиты чем-то особенным. Боже, я обожала своего папу.
Мама схватила меня за рукав и оглядела с ног до головы.
— Ты похудела.
— Хотелось бы. А вот ты, однозначно, похудела, — мы виделись последний раз около месяца назад, и она определенно сбросила вес. На маме был надет спортивный костюм, сумка валялась на полу. — Вы ходили на фитнесс?
Мама глянула сперва на сумку, потом на свою одежду, а лишь потом на меня.
— Да. Мы с папой подумали, что надо потихоньку заниматься собой.
Мама никогда не была толстой. Бёдра и грудь пышные. А щёки, как ни странно, впалые. Я везла платье с мыслью, что вряд ли оно ей подойдёт. Но сейчас оно выглядело даже чуточку великоватым.
— Класс! — сказала я. — Надо брать с тебя пример.
Это была наша любимая фраза, которую мы говорили друг другу. Мама засмеялась и обняла меня. Я закрыла глаза и от всей души ответила на объятия.
— Ах, моя малышка, мне тебя не хватает.