— Да никто ничего на вас не вешает, — поморщилась я. — Мы знаем, что вы уехали из города за две недели до ее смерти.
— Проходите.
Квартира у Тараса Дмитриевича съемная. Однокомнатная, минимум мебели, почти как у Эда. И заселился он сюда не так давно. Четверым тут явно было мало места, но мы кое-как устроились: Величко на стуле, я на краю дивана, Леша подпер подоконник, а Мажор — стену.
— Ну и что вы от меня хотите? — спросил Тарас Дмитриевич, посмотрев на нас троих по очереди.
— Расскажите, что случилось перед тем, как вы пошли по этапу.
Вот этого Величко точно не ожидал. Чертыхнулся, дернув щекой, а потом выдал коротко, но ясно:
— Нет!
— Но почему?! — не выдержала я.
— Потому что вряд ли смерть Лены связана с тем старым делом. Вы ищете не там. Ищите в настоящем, а не в прошлом, потому что призраки не убивают.
— Вы приезжали к Елене незадолго до ее смерти, и она была напугана вашим приездом, — заметил Леша.
Величко еще немного подумал, а потом выдохнул:
— Ладно, я вам все расскажу…
Вот так просто? Или в чем-то был подвох? Я посмотрела на Лешу — он хмурился, тоже, кажется, не веря в такое счастье, а потом спросил:
— И почему вы так быстро сменили гнев на милость, Тарас Дмитриевич?
Величко усмехнулся, но беззлобно:
— Ох, уж эта ваша ментовская подозрительность. Может, я исповедаться хочу, а церкви в этом районе нет?
— Мы вас слушаем, — вставила я свои пять в их диалог, пока Леша не высказал еще какое-нибудь подозрение.
— Хорошо, — кивнул Величко. — Начинать с того, как мы начали дергать кошельки и брюлики у приезжих? Думаю, вы уже в курсе этой истории.
Мы втроем одновременно кивнули и обратились в слух. На протяжении рассказа Тараса Дмитриевича Мажор пару раз открывал рот, наверное, чтобы что-то спросить или уточнить, но я поднимала указательный палец вверх, останавливая его. Леша всегда говорил: «Сначала выслушай, подготовь вопросы, а потом их задавай».
История получалась такова…
Тарас с Ильей были знакомы с детства. Когда им было лет по девятнадцать-двадцать, познакомились с девчонками, Катей и Леной. И хоть им было тогда по пятнадцать, выглядели они на все восемнадцать. Величко не помнил, кому и когда пришла в голову эта идея с грабежами, вроде кто-то вскользь обронил, что приезжие тут с жиру бесятся, хотя в Николаевку на море приезжали среднестатистические граждане с небольшим доходом. Но двум студентам и девочкам-школьницам и они казались богачами. Потом идея начала расти как снежный ком. Все началось с того, что девчонки стали знакомиться с отдыхающими, ели-пили за их счет, но без интима. Только, как известно, что людям не дай, вскоре им захочется большего. Так и получилось.