— Ты знаешь? — Он больше утверждал, чем спрашивал. Алексис безошибочно уловила это в его тоне и была крайне недовольна собой, а также тем, что допустила слабость.
— Это не важно, — она резко встала из-за стола и, чтобы скрыть свою нервозность, начала убирать посуду.
Он покачал головой:
— Нет, важно. Но, наверное, не сейчас… Я позвоню Марион, как только приеду в гостиницу.
Алекс кивнула:
— Она это оценит.
— Не может не оценить… — Они долго смотрели друг на друга. Мужчина и женщина, словно дворовые коты, долго рассматривали друг друга. Он внимательно изучал ее, она же в свою очередь лишь пыталась скрыть все, что только могла, при этом, совершенно не имея возможности изучить своего собеседника. Неприятное ощущение, будто она лабораторная мышь, снова охватило ее. Казалось, что Рик делает в свой блокнот заметки о ней, записывает наблюдения…
— Есть еще десерт. Будешь? — Женщина отрицательно покачала головой. — Тогда съешь его завтра. Терамису у Луиджи просто замечательный. Я посмотрел у тебя там совсем пусто — он указал на холодильник, — и осмелился его наполнить.
— Благодарю. Кофе?
— Нееет, ты меня не проведешь. Спать!
Алекс резко выпрямилась, ее нервозность явно отразилась на уставшем лице:
— Я лягу. Не волнуйся.
— Вот как заснешь, так я и уйду. Обещаю.
Она едва заметно насупилась:
— Я тогда пойду…
— Не так быстро. — Алексис замерла в пороге кухни. Рик подошел к ней. Провел рукой по пепельно-белым выгоревшим волосам, очертил большим пальцем ее губы, и поцеловал. Этот поцелуй значительно отличался от тех безумно страстных, которыми они обменивались в гостинице. Он был другой. Другой во всем. В согревающем прикосновении, в мерном усыпляющем темпе, в чувствах. Нежность? Забота? Это описывало только часть реальности. Ласка, объятия. Этот мужчина обнимал ее поцелуем. Поцелуем, в котором страсть была только одной из составляющих, но никак не единственной.
И это было так хорошо, так правильно… Рик резко подхватил ее на руки и понес в спальню:
— Я хочу быть рядом с тобой, когда ты будешь засыпать. А потом я уйду. Но я вернусь. — В рассветном полумраке комнаты блеснула краткая белозубая улыбка. — И не пытайся от меня ускользнуть: я знаю, где тебя искать.
«Алексис Грэй… Нейрохирург…» Женщина-загадка медленно засыпала у него на руках. Он обещал, что уйдет. Теперь мужчина понимал, почему она вчера хотела сбежать. «Она боится, что кто-то узнает о ее кошмарах. Алекс, что же с тобой произошло?.. А как она взорвалась, когда я сказал, что еще не звонил Марион?» Рик долго рассматривал ее. «Я обещал, что уйду…» Но он просто не мог сдвинуться с места. Рядом с ней его душу отпускало то немыслимое напряжение, которого Ричард Паркер не испытывал даже во время службы в армии.