— О, Криспин, — выдохнул Чарльз. — Ты снова в своем репертуаре, не ищешь легких путей.
— Это не в моем стиле, — согласился Кости, догадываясь, что Чарльз имел в виду не только его новую влюбленность. Его лучший друг уже давно беспокоился, что подобная работа однажды погубит его. Но кто-то должен был остановить зарвавшихся представителей их расы, а вампирские законы давали только одну лазейку.
Если убить вампира под защитой сильного мастера из-за моральных принципов, то между двумя кланами обязательно развяжется война. Но все менялось, если на подобного ублюдка открывался контракт, тогда это было лишь вопросом бизнеса в свободном рыночном обществе. Кости сыграл на этом, убивая своих сородичей для всеобщего блага. Последующая оплата была просто вишенкой на торте.
— Мы не будем поднимать старые темы, — предупредил Кости. — Мне нужно знать, как ты справлялся с приступами ревности. Недавно я отчитал ее за то, что она не девственница. Ты можешь себе представить, чтобы именно я ругал кого-то за подобное?
— Жуть, — пробормотал Чарльз.
— Вот именно, — согласился Кости еще более сухим тоном.
Чарльз снова вздохнул.
— Ты не сможешь справиться с этим. По крайней мере, я не смог. Но ты можешь научиться не вымещать это на ней. Когда прижмет постарайся вспомнить, что испытываемые тобой чувства всего лишь химический всплеск, усиленный нашей сверхъестественной природой. Или «прикуси язык» в прямом смысле этого слова. Или ударь себя по лицу. Используй любой способ, но не иди на поводу у неконтролируемых эмоций.
Действительно, разумный совет.
— Спасибо, приятель. За мной должок.
— Не стоит, — Теперь в голосе Чарльза звучала печаль. Кости ярко представил, как друг устало провел рукой по своим торчащим черным волосам. — Я все еще твой должник и всегда буду им. Но довольно об этом. Когда же я познакомлюсь с этим чудом природы и похитительницей каменных сердец?
— Когда она не попытается убить тебя при первой встрече, — ответил Кости, его губы дернулись от мгновенного смеха Чарльза. — Я не шучу. Она может выглядеть безобидной, но у нее довольно впечатляющие боевые навыки. Скоро она сравняется с сильным вампиром.
— Эта девушка хочет твоей смерти, а ты натаскиваешь ее, чтобы она была лучше подготовлена для выполнения этой задачи? — Ниггер хрюкнул. — Друг, у тебя очень неправильный подход, если ты конечно не ищешь смерти.
— Напротив, — заверил Кости. — У меня давно не было столько причин жить. Но пока она не перестанет видеть в каждом вампире своего врага, ты не сможешь встретиться с ней и по объективным причинам, никому не расскажешь о ней.