Понятно, что точное повторение этого в Европе было невозможно, хотя и в ней наследование власти не всегда проходило гладко. Однако, как правило, наследником отца становился старший сын. Если старшего сына не было, то существовал свод правил относительно того, кто в этом случае будет законным наследником. Но это далеко не всегда срабатывало. Когда умер Александр Великий, законным наследником был его сводный брат, который, к сожалению, страдал слабоумием. Была предпринята попытка возвести слабоумного брата на престол, а затем еще одна неудачная попытка избрать королем еще не рожденного сына Александра Великого. По сути, корону водрузили на лоно королевы, но, конечно, ничего дельного из этого не вышло. Конечным результатом стала война между различными военачальниками армии Александра (такие войны обычно называют «войнами за наследство»). Они были невероятно разрушительными, но грекам все же удалось сохранить свою власть на Ближнем Востоке и в Северной Индии.
Как только мы обращаем взор на правителей, содержащих гарем, ситуация осложняется. Войны между сыновьями после смерти их отца были обычным явлением. Селим I Грозный решил положить конец этой проблеме с помощью полностью оправдывавшего его прозвище грозного средства. Им был принят дворцовый закон для своей династии, согласно которому тот из его сыновей, кто достигал возраста престолонаследия, должен был убить всех остальных. Потенциальные наследники проводили свои юношеские годы в специальном дворце в окружении евнухов и женщин, считавшихся бесплодными. После смерти правителя в этом дворце возникала небольшая гражданская война, и победитель убивал всех своих родных и сводных братьев. Это позволило избежать масштабных гражданских войн в халифате, но не создало рода выдающихся правителей. В других династиях использовались другие методы. Так, в династии Мин младшим сыновьям императора предоставлялось значительное содержание, но они должны были жить во дворцах, расположенных в живописных местах империи вдали от столицы.
Независимо от того, какие аргументы можно выдвинуть за или против наследственной власти, она создает королей, а не диктаторов. Диктатор прокладывал свой путь наверх, преодолевая множество трудностей. Диктатор – не обязательно хороший человек, и на самом деле в нем практически нет ничего привлекательного. С другой стороны, это весьма амбициозный, умный и беспринципный человек. Неважно, компетентен он или нет, – хотя Наполеон, безусловно, был компетентным. В любом случае он должен внимательно следить за своими придворными, чтобы один из них не занял его место. Великий Капитан – Эрнандес де Кордова – одержал немало побед, сражаясь за испанского короля в Италии. Когда он вернулся в Испанию, король незамедлительно издал приказ, запрещавший ему покидать свои поместья. Так как они были обширны, это не было тяжелым наказанием, но гарантировало, что он не сменит короля. Семейство Писарро было уничтожено ревнивым королем, а роду Кортеса пожаловано дворянское звание, но реальной власти ему никто не давал. Вряд ли подобное можно считать большим вознаграждением для того, кто присоединил к землям короля столько территорий. Можно привести еще множество замечательных примеров из других королевских семей. Неспокойно спится голове в короне. Над нею постоянно зависает дамоклов меч.