Диктатор окружен высокопоставленными чиновниками, которые хотели бы сместить его. Так как они не только кандидаты на престол, но и соперники, то диктатор, как правило, держит их под контролем. Назначение преемника таит в себе очевидную опасность, так как другие высокопоставленные чины захотят быть в хороших отношениях с преемником и, следовательно, не будут в полной мере лояльны диктатору. Обычно диктаторы не назначают преемника до самой смерти. Один из способов минимизировать опасность наличия преемника – выбрать кого-либо, кто может чувствовать себя достаточно уверенным, что его не сменит кто-то еще, поэтому хорошим примером может служить кровный наследник. Если наследник отбирается не самим правителем, а определяется в соответствии с неким общим правилом, как, например, в случае с сыном короля, то это безопаснее. Но у ненаследственного диктатора здесь возникают сложности. Тем не менее назначение преемником старшего сына может оказаться вполне безопасным. Если взглянуть на дело с точки зрения высокопоставленных придворных, хотя каждый их них по отдельности хотел бы после смерти существующего диктатора – или, желательно, еще раньше – занять его место, большинство из них понимает, что им самим, вероятно, власть удержать не удастся, и потому они стараются завязать полезные связи с другими людьми, которые, по их мнению, имеют больше шансов. Это приводит к ситуации, напоминающей американские съезды по выдвижению кандидата в президенты в те дни, когда внутри обеих партий не было согласия относительно кандидатуры претендента. Отдельные политики хотели примкнуть к победителю, но опасались не угадать победителя. И поэтому лучше всего было воздержаться от поддержки конкретного кандидата, пока не станет ясен победитель. Но, с другой стороны, победивший кандидат больше оценит тех, кто поддержал его на ранней стадии, чем тех, кто запрыгнет на подножку вагона в последнюю минуту. Это всегда ставит политиков в очень сложную ситуацию, и сомнительно, что они хорошо справляются с ее решением. Придворные, окружающие побежденного диктатора, сталкиваются с той же самой ситуацией, за исключением того, что ошибка в решении чревата встречей с палачом.
Возможно, для диктатора назначение наследником старшего сына – наиболее безопасный выход из этой ситуации. С другой стороны, количество королей или диктаторов, убитых своими преемниками, нельзя назвать незначительным. Убивая отца, чтобы самому стать королем, ты, помимо всего прочего, защищаешь себя от наказания за убийство. Возможно, со старшими сыновьями это происходит чаще, чем с кем-либо еще, потому что первые, как наследники престола, имеют более прочные позиции, чем простой высокопоставленный чиновник. И все же проблема весьма непростая.