Я осторожно покосился на официантку: она смотрела на меня как на сумасшедшего.
Несколько минут спустя я попивал кофе, подумывая о том, чтобы уйти, не дождавшись Нарусэ. Этим бы и кончилось, появись он чуть позже. Однако он вошёл в ресторан за мгновение до того, как я решил скрыться, так что пришлось подать знак, приглашая его к столику.
Он чересчур бурно мне обрадовался, а ещё, очевидно, совсем не замечал Мияги.
— Давненько не виделись. Ну, как ты? — поздоровался Нарусэ.
— Нормально.
Хотя, конечно, человек, которому осталось жить меньше полугода, так говорить не должен.
Мы разговорились и вскоре болтали так же непринуждённо, как в школьные времена. Уже не помню, о чём именно шла речь, но это и неважно. Беседовали мы всегда с одной целью: взять какую-нибудь тему и поупражняться на ней в остроумии. Мы просто говорили, перебивая друг друга, тут же забывали о чём и весело смеялись.
О том, что жить мне осталось очень недолго, я решил умолчать. Во-первых, неизвестно, поверил бы мне Нарусэ или нет, а во-вторых, это только испортило бы атмосферу встречи. Узнав, что я умру меньше чем через полгода, Нарусэ начал бы выбирать выражения и меньше шутить, а то и вообще вбил бы себе в голову, что меня надо как-то утешить. Даже думать о таком не хотелось.
Кажется, мы довольно весело проводили время. До определённого момента...
— Кстати, Кусуноки, — будто вспомнил Нарусэ. — А ты до сих пор рисуешь?
— Нет, — резко ответил я, а потом постарался смягчить ответ: — Как поступил на первый курс, совсем забросил.
— А, правда? — рассмеялся Нарусэ. — Я уж не знал, как реагировать, если бы ты до сих пор этим занимался.
И тут всё закончилось.
Мой доброжелательный настрой по отношению к Нарусэ моментально испарился: десять секунд свели на нет три года дружбы. Мне с ним стало неинтересно.
Он попытался исправить положение шуткой, я же обратился к нему мысленно.
«Слушай, Нарусэ, — думал я, — ты просто не имеешь права смеяться. Да, безусловно, я сам бросил рисовать, но всё же это не повод насмехаться над моим увлечением. Правда, я считал, что тут тебе ничего объяснять не надо, сам должен понимать».
Мне перехотелось улыбаться; я закурил, но сидел молча и просто кивал в такт его словам.
Мияги рядом вдруг заговорила:
— Давайте сверим ответы.
Я отрицательно покачал головой, но она всё равно продолжила:
— Нарусэ только что вас разочаровал, но на самом деле он привязан к вам меньше, чем вы думаете. Изначально вы должны были встретиться через два года, поспорить из-за какой-то мелочи и окончательно рассориться. Лучше до этого не доводить, а просто прекратить с ним общение. Вы зря на него надеетесь, он того не стоит.