– А кто из вас умирать собрался? – удивленно спрашивает отец. – Ты болен?
Упрямо мотаю головой, и удивленно смотрю на Элли.
– Что ты этим хотела сказать? – спрашиваю Эллисон. – Что тебе сказал врач?
Я, сам того не зная, только что навлек гнев всех богов на себя и на мою едва собранную чашу семейного очага. Эллисон разворачивается, молча, идет в кухню, я немедленно отправляюсь следом. Она не может делать вид, что все в порядке, если есть, что рассказать, не могу больше ждать.
– Что ты хотела этим сказать? Хочешь моего счастливого неведения? – Она прячется за кухонным островком, стоит спиной ко мне.
– Я всего лишь имела в виду, что не надо давить на меня. Я не могу превратиться в Ханну. Ты видел, что с ней происходит теперь, – возмущается она. – Я не могу думать о том, что может случиться с тобой, если мы все доведем до логического конца.
Я обхожу столешницу и становлюсь перед ней, задираю ее подбородок так, чтобы она смотрела мне в глаза.
– Ты думаешь, это с ней произошло из-за того, что они расписались? Это же глупо! Я не собираюсь уходить от тебя или терять. Ты же понимаешь, что это убьет нас. – Упираюсь своим лбом в ее. – Не делай этого, не придумывай того, чего нет. Не закрывайся.
– Я боюсь всего, еще вчера я была сильной. Уверена в завтрашнем дне. А сейчас все навалилось, и я не нахожу себе места. Это давление со всех сторон. Намеренные разговоры, чтобы раздуть нечто масштабное, уничтожают меня. Мы попробовали, чернила не дали нам никакой гарантии. Я не смогу еще раз пережить развод. – Отворачивается, когда я тянусь к ее губам.
– Я не позволю этому случиться еще раз. – Крепко прижимаю ее к себе и удерживаю до того момента, пока она не обнимет мою шею.
– Этого больше не придется делать, потому что нам и так хорошо. – Закрываю глаза от бессилия. – Как ты не понимаешь, что нам не нужны все эти бумаги.
Мы отходим друг от друга и возвращаемся к столу, уже взявшись за руки, я усаживаю ее на свои колени, удерживаю за талию. Родители говорят между собой, мы же отрешенно смотрим в огромные окна лоджии. Что же нам необходимо на самом деле? Простая бумага, которая представляет собой юридическую силу, или она не играет роли в нашей жизни? Разве то, что мы уже вместе, не говорит о том, что все правильно, и так должно быть?
– Тебе достаточно моего обещания, что мы будем вместе, и ничего не изменится? – тихо произносит Элли около моего уха, она немного сползает на мне, и теперь ее голова находится в изгибе моей шеи.
– Мне достаточно тебя рядом со мной. Ты как эликсир жизни. Я устал от попыток заполнить пустоту без тебя. Это все убивает меня. – Она странно обмякает в моих руках, заглядываю в ее лицо и ничего не понимаю. Она не может вот так уснуть. Аккуратно прикасаюсь к ее щеке, слышу, как через шум, голос родителей. Обхватываю лицо Эллисон, отец забирает ее из моих объятий и трясет, как куклу, за плечи. Я готов орать на них, когда они мечутся один за другим. Хватаю ее на руки, несу в ванну и умываю бледные скулы, называю по имени.