Он машинально перелистал несколько книг, посмотрел пластинки и повернул ручку радиоприемника, потом поднял шторы на окнах, одно из которых выходило на улицу Акаций, а другое — на улицу Триумфальной арки.
Вот уже три года, как Пальмари проводил все время в этой каморке, покидая ее, только чтобы лечь спать после того, как Алина разденет его, как ребенка.
Если верить тому, что он говорил десять дней назад и что подтверждали инспекторы, Пальмари никто не посещал и, кроме радио и телевизора, Алина была для него единственной связью с внешним миром.
В конце концов Мегрэ пересек гостиную и постучал в спальню. Не получив ответа, он открыл дверь и увидел, что Алина лежит на спине в своей огромной кровати, устремив глаза в потолок.
— Надеюсь, я вас не разбудил?
— Я не спала.
— Вы поели?
— Я не хочу есть.
— Служанка заявила, что больше сюда не вернется.
— Мне это безразлично. Если бы и вы могли не возвращаться…
— Что бы вы стали делать?
— Ничего. Если бы вас убили, неужели вашей жене было бы приятно, что ее квартиру заполонили какие-то люди, которые беспрестанно задают вопросы?
— К несчастью, это неизбежно.
— Я не знаю ничего больше варварского.
— Нет, знаете — убийство.
— И вы подозреваете, что это я его совершила? Несмотря на испытание, к которому ваш специалист приступил сегодня утром?
— Я полагаю, вы стряпаете?
— Как и все женщины, у которых нет кухарки.
— Вы надеваете резиновые перчатки?
— Я стряпаю без перчаток, а надеваю их, только когда чищу овощи и мою посуду.
— Где они?
— На кухне.
— Покажите мне их, пожалуйста.
Она неохотно поднялась, глаза ее потемнели от злости.
— Пойдемте!
Ей пришлось выдвинуть два ящика, прежде чем она нашла их.
— Вот они! Вы можете послать их своим «артистам».
Сегодня утром я их не надевала.
Ни слова не говоря, Мегрэ сунул их в карман.
— Несмотря на то, что вы думаете иначе, Алина, я чувствую к вам большую симпатию и даже испытываю некоторое восхищение.
— Я должна быть этим растрогана?
— Нет. Я хотел бы немного поговорить с вами в кабинете Манюэля.
— А если я отвечу отрицательно?
— Что вы этим хотите сказать?
— Если я откажусь? Полагаю, тогда вы увезете меня в свой кабинет на набережной Орфевр?
— Я предпочел бы, чтобы это произошло здесь.
Она пожала плечами, прошла впереди него и опустилась на узкий диван.
— Вы воображаете, что я вновь расстроюсь, увидев место преступления?
— Нет. Но будет лучше, если вы перестанете скрывать от меня то, в чем будете вынуждены в один прекрасный день признаться.
Она зажгла сигарету, равнодушно глядя на Мегрэ.
Указывая на кресло на колесах, Мегрэ сказал: