Эмили вдруг ощутила приступ клаустрофобии: прошлое дома нависало над ней, окружало со всех сторон. Ей хотелось бы чувствовать себя причастной ко всему этому, но мама никогда ничего ей не рассказывала. Совсем. Почему?
Она вышла на балкон — подышать свежим воздухом. Под ногами захрустели сухие листья, и она решила подмести. Вскоре у балюстрады уже высилась большая куча палой листвы. Эмили отложила метлу, сгребла часть листьев в охапку и сбросила вниз. От них пахло прелью; казалось, кто-то вырезал их из цветной бумаги. Эмили сбросила с балкона еще один ворох листьев, на этот раз задержавшись, чтобы посмотреть, как они летят вниз. Лишь когда они приземлились на голову женщине, которая стояла на парадном крыльце, Эмили заметила, что там кто-то есть.
— Джулия! — окликнула она гостью. — Привет!
Джулия запрокинула голову и улыбнулась:
— Что, заскучала?
Листья запутались у нее в волосах.
— Я так рада, что вы пришли! Мне нужно рассказать вам одну вещь.
Эмили сбежала по лестнице и выскочила на крыльцо, воодушевленная возможностью обсудить с кем-то события минувшей ночи. Джулия стояла на крыльце с двумя объемистыми бумажными пакетами в руках. Листья из волос она так и не вытряхнула.
— Вчера ночью я снова видела огонек! — выпалила Эмили возбужденно. — Джулия, это не призрак. Я погналась за ним и слышала шаги.
Это откровение не вызвало той реакции, которой она ожидала. В глазах у Джулии промелькнуло смятение.
— Ты за ним погналась?!
— Да.
— Эмили, пожалуйста, не делай так больше, — мягко произнесла Джулия. — Эти огоньки безвредны.
Прежде чем Эмили успела задать вопрос, почему Джулия не считает ее открытие достойным самого пристального внимания, за спиной у нее скрипнула сетчатая дверь. Джулия с Эмили обернулись: на пороге, пригнув голову, показался дедушка Вэнс.
С тех пор как утром она увязалась вслед за ним в город, он успел переодеться — будто в его гардеробе существовало разделение на утренние и вечерние вещи. После вчерашней ночной гонки по лесу за огоньком Эмили практически не сомкнула глаз и слышала, как он уходил на завтрак. Она собиралась дождаться его у дверей ресторана и, как в прошлый раз, прогуляться обратно с ним до дома, но тут заметила Вина. Она шла за ним по пятам до закусочной, потом он вошел внутрь и слился с толпой. После этого она вернулась домой и стала ждать дедушку Вэнса там, но тот скрылся у себя в комнате, едва вернувшись, — только оставил для нее на кухонном столе сэндвич с яйцом.
— Джулия, — произнес он. — Мне показалось, я слышал твой голос.
— У меня для вас небольшой подарок. — Джулия протянула Вэнсу оба пакета, и вид у него стал такой, будто ему вручили Святой Грааль, полный снеди. — Я подумала, в такую жарищу никто из вас не захочет торчать в кухне. А так сядете вдвоем и пообедаете, — произнесла она со значением, которое не укрылось от Эмили.