Джулия пыталась заставить их провести какое-то время вместе. Девочка была благодарна соседке за эту попытку, но не думала, что она увенчается большим успехом.
Однако дедушка Вэнс потянул носом воздух и с неожиданным воодушевлением воскликнул:
— Ну, Эмили, тебя ждет пир! У Джулии лучшее барбекю во всем городе. Это потому, что у нее настоящая коптильня. Электрические — совсем не то. У меня уже слюнки текут. Джулия, ты присоединишься к нам?
— Нет, спасибо. Мне нужно идти.
— Всем бы таких соседей, как ты. Спасибо.
Вэнс скрылся за дверью, а Эмили осталась стоять на крыльце с Джулией.
— Он с утра первый раз показался из своей комнаты, — изумилась Эмили вслух.
— Барбекю — беспроигрышный способ выманить его наружу.
— Буду иметь в виду.
— Послушай, — предложила Джулия, — как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной в субботу на озеро Пайни-Вудз? Летом там полно ребят твоего возраста. Может, познакомишься с кем-нибудь из тех, с кем будешь учиться.
Ее пригласили на озеро! Те пожилые дамы утром, наверное, ошиблись. Она сможет вписаться в здешнюю жизнь.
— Здо́рово, спасибо!
— Прекрасно. Увидимся завтра. А сейчас иди и поговори с дедушкой.
Не упоминая больше об огнях, Джулия помахала ей через плечо и сбежала по ступенькам вниз.
Эмили развернулась и пошла обратно в дом. Она думала подняться к себе и дать деду спокойно поесть в одиночку, но потом решила сделать последнюю попытку. Войдя в кухню, она услышала, как хлопнула дверца сушильной машины, и из примыкающей прачечной вышел дедушка Вэнс. Он снова что-то искал в сушильной машине. Она прямо-таки не давала ему покоя, что было крайне странно, поскольку за корзиной грязного белья, оставленной на крыльце, только сегодня приезжали из химчистки.
При виде внучки Вэнс остановился.
— Эмили. — Он прокашлялся. — Ну как, э-э, обои в твоей комнате еще не изменились?
— Изменились?! — эхом повторила она.
— С ними время от времени такое случается. Они изменяются сами собой.
Подобные вещи говорят детям. Луна сделана из сыра. Когда видишь падающую звезду, нужно загадать желание. А обои в комнате волшебные. Наверное, дед считает ее маленькой девочкой и таким образом пытается заставить улыбнуться.
— Нет, там все еще сирень, — отозвалась она, чтобы поддержать его шутку. — Но я буду смотреть в оба.
— Ну, тогда хорошо, — с серьезным видом кивнул он.
В наступившей тишине Эмили оглянулась и увидела, что он поставил пакеты с едой на кухонный стол.
— Ты собираешься обедать? — спросила она наконец.
— Да, наверное. Поешь вместе со мной?
— Ты не против?
— Нет, что ты. Присаживайся.