— Что?
— Теперь мне будет еще сложнее.
— Что? Уйти?
— И это тоже. В следующий раз?
Она кивнула. Ей это нравилось — эта отсрочка, это предвкушение. Что он сделает? Что скажет? Она была слишком очарована им, слишком заворожена. Впрочем, похоже, сделать что-то с этим она была бессильна. Ей хотелось стать здесь своей, а рядом с ним у нее появлялось такое чувство, что она уже своя.
— В следующий раз, — эхом отозвалась она, глядя ему вслед.
С Джулией они встретились у летней эстрады, как и договаривались. Эмили сразу заметила, что с тех пор, как они расстались, у Джулии тоже изменилось настроение. Девушки купили дедушке Вэнсу сэндвич с барбекю и жареный маринованный огурец и двинулись к дому. Ни та ни другая не была особенно расположена к болтовне.
Когда они очутились перед домом дедушки Вэнса, Джулия рассеянно попрощалась и ушла. Эмили проводила ее взглядом. Мысли ее соседки определенно витали где-то далеко.
Зайдя в дом, Эмили постучала по стене рядом со складной дверью в комнату Вэнса:
— Дедушка Вэнс, я дома.
Открыв дверь, она впервые со дня приезда получила возможность заглянуть в его спальню, которая когда-то явно была гостиной. Шторы были приспущены, чтобы солнце не било в окна, но свет, сочившийся сквозь ткань цвета ржавчины, бросал на комнату отблеск вечного заката. Обстановка создавала впечатление, будто воздух здесь должен быть спертым, однако на самом деле в нем витал еле уловимый аромат каких-то сладких духов, как будто хозяйка комнаты ненадолго отлучилась.
На полках на дальней стене виднелось множество фотографий — пожелтевших от времени снимков одной и той же женщины со светлыми волосами и улыбкой матери Эмили. Очевидно, это была ее бабушка Лили. А где же фотографии мамы? Интересно, у него вообще есть хотя бы один ее снимок?
Эмили протянула деду замотанный в фольгу сверток:
— Я принесла тебе кое-что с фестиваля.
— Замечательно! Пожалуй, я поем в кухне. Ты со мной посидишь?
Не дожидаясь ответа, Вэнс двинулся к выходу из комнаты. Едва они очутились в кухне, как он направился прямиком к прачечной. Эмили услышала, как сначала открылась, потом закрылась дверца сушилки. Старик снова вернулся в кухню.
— Ну и как тебе наш маленький праздник барбекю?
— Он оказался вовсе не таким уж и маленьким. — Эмили улыбнулась.
— Чем вы с Джулией занимались?
Он подошел к обеденному столу и уселся, с отсутствующим видом потирая колени, как будто они ныли.
— Побродили по округе. Объелись до полусмерти. Она купила мне вот эту футболку.
Эмили подошла к деду и положила на стол еду, потом уселась напротив и из пакета, который все это время держала в руках, вытащила футболку.