— Дашь советы по поводу экзаменов? — спросила я. Мы сидели в темной деревянной кабинке Университетского паба с кувшином Goose Island между нами.
— Ну, — сказала она, наливая себе стакан, — они проверяют тебя более чем по шестидесяти книгам. Полагаю, ты их уже прочитала?
Я молча кивнула. У меня был список, и я их все прочла. Достаточно кропотливо.
— Тебе нужно будет все старательно законспектировать, — сказала она. — Причем, начать надо было еще вчера. И получить некоторые дополнительные рекомендации и советы от профессора Лонкович. Кроме того, действенно позаниматься с кем-нибудь. Ты должна связаться со Стивом.
Стив был единственным человеком, который в этом году будет сдавать квалификационные экзамены по историческим религиям. Я подумала, что, скорее всего, узнаю его в толпе.
— Он будет на вечеринке в честь Хэллоуина, — сказала она. — Ты можешь закинуть удочки там.
— Отлично, — сказала я, стараясь не закатывать глаза.
— Да ладно тебе, Кэрол. Это же вечеринка. Будет весело.
— Не сомневаюсь, — сказала я. — Знаю, Лора с Вэнсом об этом позаботятся, ну, ты поняла. Будет крутая вечеринка.
Теперь Дебра закатила глаза.
— Неужели? Кэрол, когда ты в последний раз выходила?
Две ночи назад я была в нигде, подумала я, и мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила Локи, прижавшего меня к книжным шкафам. Книги в кожаных переплетах мягко касались моей обнаженной кожи…
— Прошлой весной? — спросила Дебра. — Когда ты познакомилась с мистером секси… как там его зовут? Того парня в костюме?
— Марк, — сказала я рассеянно.
— Хммм, — сказала она, умудряясь выглядеть неодобрительно, когда допила пиво. — Ты серьезно должна побывать на вечеринке.
Я вздохнула, снова наполняя наши стаканы.
— Да. Уверена, что приятели Вэнса по бизнес-школе отлично проведут время.
Дебра проигнорировала мою иронию.
— О, еще кое-что, — сказала она, потянувшись за стаканом. — В какой-то момент все оказываются в реанимации.
— Прошу прощения?
— С экзаменами, — сказала она. — Например, за неделю до них. У меня были такие сильные головные боли, что я не могла ходить. А у Расула были боли в спине, и он нуждался в рецептурных миорелаксантах.
Я молча кивнула. Внезапно пиво перестало казаться таким привлекательным.
— Думаю, что у Ляна даже был полный психотический срыв… — сказала Дебра, глядя вдаль.
— У Ляна? — спросила я. Факультет был небольшим, и я думала, что знаю всех, но это имя звучало незнакомо.
— Он был еще до тебя, — сказала она. — Он не сдал экзамен.
Он не сдал. Так что это правда — некоторые студенты не сдают. Некоторые из нас попадают в отделение скорой помощи, сдают экзамены, а потом уходят с похлопыванием по спине со словами: «Спасибо за воспоминания!». Внезапно, посвящая свою жизнь изучению скандинавской мифологии, я почувствовала себя в чертовски азартной игре. Первые холодные завитки паники поселились глубоко в моем животе.