В четверг я проснулась в четыре утра, одна в своей постели. На один дезориентирующий момент мне показалось, что я снова в нигде, но голубое сияние моих ночных часов было совсем не похоже на звезды за окнами, а шум машин вдоль Лейк-Шор-драйв был совсем не похож на тихий шелест волн этого чужого океана.
Когда взошло солнце, я побежала вдоль мыса, стараясь не думать. А потом пришло время поесть, принять душ, одеться. Пешком пройтись до кампуса. Держать ответ.
Мои руки дрожали, когда я открыла ноутбук в экзаменационном классе. Стив сидел через два стола от меня, очень бледный, и я улыбнулась ему. Он отсалютовал мне, ударив себя в грудь и подняв руку.
— Идущие на смерть, приветствую вас, — сказал он.
— Очень обнадеживает, — сказал я. — Спасибо.
Затем нам задали наши вопросы, и класс наполнился звуком стука клавиш.
***
Мы со Стивом вместе покинули Свифт-Холл после нашего последнего экзамена, в пятницу вечером. Он положил руку мне на плечо у подножия лестницы.
— Кэрол, — сказал он, — мы идем прямо в паб. Не отправляйся в тюрьму, получи свои двести долларов>17.
— Да, конечно, — сказала я.
Лора уже была в Университетском пабе с Вэнсом. Она выглядела измученной и потрясенной, и я поняла, что мы со Стивом, вероятно, тоже должны были выглядеть подобным образом. Дебра сидела за столом со своим парнем из бизнес-школы, и она приветствовала нас объятиями и свежим кувшином Blue Moon. Затем она вернулась к столу со стаканами текилы.
— Теперь, следуем традиции, — сказала она. — Один шот за каждый экзамен. Вот за утро четверга.
Мы схватили рюмки, чокнулись и опрокинули их, поморщившись, когда дешевая текила обожгла горло.
— Ура! — сказала Дебра, хлопая в ладоши. — Допивай пиво, а я выпью за день четверга!
Я покачала головой, горло все еще жгло от текилы.
— Фу, — сказала я, — только не…
— О, Боже мой! — пискнула Лора, ударив меня по руке. — Это же Лукас?
Я обернулась и увидела Локи. Он выглядел безупречно и нелепо неуместно в дорогом темно-зеленом костюме-тройке. Он шел через грязный подвальный паб, будто был его владельцем, не обращая внимания на взгляды, которые следовали за ним.
Он остановился у нашего столика.
— Могу я присоединиться к вам? — спросил он.
Дебра вскочила и обняла его, и я увидела, как на лице ее парня промелькнуло беспокойство.
— Лукас! — сказала Лора. — Понятия не имела, что ты в городе!
— Ни за что на свете не пропустил бы этого, — сказал Локи, придвигая стул к столу и садясь на него задом наперед. Его глаза встретились с моими, я улыбнулась и почувствовала, как кровь прилила к щекам.