Через час громыхающие полуторки добрались до места назначения, и бойцы штрафной роты повыпрыгивали из кузовов и построились в ожидании нового приказа.
Повсюду было много красноармейцев и боевой техники, и всё это суетилось и куда-то двигалось. Штрафники молча наблюдали за этим круговоротом, ожидая своего новоиспечённого командира.
Наконец появился старший лейтенант Кузьмин с майором Борзовым, а в нескольких метрах за ними двигался заградотряд, вооружённый пулемётами и автоматами.
Лицо Егора было бледным, и было видно, что он очень расстроен. Тем не менее офицер громко и чётко зачитал новый приказ командования, предназначавшийся бойцам штрафной роты. Суть приказа заключалась в следующем: все бойцы штрафной роты на данный момент разоружались и вместе с командиром направлялись на восстановление частично разрушенного моста через реку, служившую линией фронта между нашими и немцами.
Дело было небольшим, но опасным и ответственным, поскольку работы должны были проводиться на обстреливаемой местности. Необходимо было из приготовленных брёвен сделать опалубку в разбитых пробоинах моста и сверху забросать землёй и глиной. Процесс этой опасной работы прикрывался всеми доступными средствами вооружения, вплоть до артиллерии с нашего берега.
Восстановление моста предполагалось осуществить во время нанесения упреждающего артиллерийского удара, быстро и качественно, чтобы по нему могла пройти тяжёлая техника.
Таким образом, намечался прорыв частей армии на отдельно взятом участке фронта.
Чтобы бойцы штрафной роты работали относительно спокойно, их заверили, что с нашего берега будет пресекаться любой огонь противника.
Все сто двадцать штрафников молча выслушали приказ командования армии и ещё ниже опустили головы.
– Вопросы? – сухо произнёс старший лейтенант Кузьмин.
– Боец Рыжий. Товарищ старший лей-лей-лей-тенант, но мы же не строители. Мы же не знаем, к-к-к-как этот к-к-к-клятый мост ремонтируется.
– В пробоины нужно положить бревна и доски крест-накрест и засыпать землёй, – объяснил Егор.
– Но ведь…
– Прекратить разговорчики! – грубо вмешался майор Борзов из штаба армии. – Вам что, не достаточно разжевали суть приказа или вам ещё и в рот положить? – и он начал люто буравить взглядом штрафников. – В этом бою всем достанется, не в бирюльки играем. Каждый день, каждый час выполняем то, что до этого никогда не делали. А то, видишь ли, они не строители, значит, станете ими. Всё. Выполнять приказание. Напра-во! На мост шагом марш!