После длительного молчания Егор повернулся к заведующей и, глядя в глаза, произнёс:
– Кто я – судья, прокурор или Господь Бог, чтобы решать человеческие судьбы? – и он тяжело вздохнул. – Пусть всё остаётся как есть. Возможно, действительно так будет лучше и для Анастасии, и для Полины. Вы знаете, – голос Егора дрогнул. – Пройдя почти всю войну, я думал: что-что, а уж жизнь-то я познал. А на поверке оказалось, что ничегошеньки-то в ней я и не смыслю. Ладно, до свидания.
Рано утром Егор проснулся в привокзальной гостинице, и ему стало не по себе за вчерашнее. И прежде всего его мучил стыд перед больной и несчастной женщиной, что он так несдержанно и не по-мужски повёл себя вчерашним вечером. Что вместо того, чтобы на следующий же день предложить ей свою помощь по трудоустройству и выживанию в это трудное послевоенное время, он повёл себя как истеричная дама.
И не теряя времени, Егор быстро собрался и поспешил по знакомому адресу исправлять свои ошибки.
Проходя мимо детского дома, он быстро заскочил в него и столь же поспешно разыскал заведующую.
– Виктория Петровна, здравствуйте! Это снова я.
– Здравствуйте, здравствуйте, товарищ майор, очень рада вновь видеть вас. Вот только не пойму, что вас-то подняло в такую рань. Будь я на вашем месте, отсыпалась бы трое суток подряд.
– Да какой там сон, тем более фронтовая привычка не даёт долго дрыхнуть. Виктория Петровна, я ведь что зашёл. Вчера я погорячился, ну и нашумел на подвыпившую Анастасию, мать Полины. А вот сейчас решил исправиться, в общем, одумался и хочу помочь этой несчастной женщине в трудоустройстве и во всём остальном. Время у меня ещё есть, ведь не зря же я сюда приехал. Она хоть и выпивает, но, думаю, дело поправимо. Так что, уважаемая Виктория Петровна, пожалуйста, отмените своё распоряжение о возврате девочки в детский дом.
Всё время, пока Егор говорил, заведующая очень внимательно и как-то грустно слушала его, не перебивая, затем достала портсигар и, раскрыв его, предложила Егору.
– Спасибо, Виктория Петровна, но с утра как-то не хочется курить.
– Егор…
– Иванович, – сбившимся голосом произнёс Егор.
– Егор Иванович, ранним утром я и ещё кое-кто из нашей администрации были в гостях у Анастасии, потому что действительно посчитали необходимым забрать девочку обратно после вашего заявления, однако дома их уже не было. Соседи рассказали, что только забрезжил рассвет – Анастасия собрала свой нехитрый скарб, заколотила дверь досками и ушла со своей дочкой в неизвестном направлении. И если вы мне не верите, можете лично убедиться в этом.