— Хорошо, Дункан. Смотрите, чтобы доктор Кэттл не подставил себя под удар. Нам надо сейчас слегка изменить тактику: миссис Эльмор не намерена делать никаких заявлений по совету ее адвоката.
— Но тогда Маршалл засадит ее в тюрьму, предъявив обвинение в убийстве.
— Он это сделает в любом случае… Теперь я хочу дать вам одно задание, Дункан. Уж коли газеты вовсю муссируют обстоятельства этого дела, мы тоже можем кое-что предпринять в этом направлении.
— И что именно?
— Позвоните этому врачу в Бостон и возьмите у него показания, которые затем сможете опубликовать в прессе, как местный адвокат. Таким образом я хочу убить двух зайцев: прежде всего, надо дать знать общественности, что имеется местный адвокат и затеянная Маршаллом возня вовсе не битва сельского Давида с городским Голиафом, поскольку вы намерены сыграть важную роль в деле.
— Я так и думал, что вы этого захотите. Что еще? Главное, как я должен подготовить бостонского врача?
— Укажите доктору, что миссис Лоррейн Эльмор в том возрасте, когда жажда любви в ней еще не угасла; что она жила в небольшом городке под пристальными и зоркими взглядами соседей, склонных жалеть ее, кдк рано овдовевшую привлекательную женщину, и что там не было ни одного подходящего мужчины и она не бывала в обществе. В результате женщина находилась в подавленном состоянии, а он — имеется в виду врач — посчитал разумным успокоить ее нервную систему транквилизаторами в дневное время и снотворным — по ночам. — Сделав паузу, Мейсон продолжал: — Когда она собралась отправиться в поездку, то, естественно, захотела пополнить свой запас лекарств рекомендованными врачом препаратами, и тогда он выписал их в большем количестве, зная, что у его пациентки нет тенденции покончить с собой. Но, с другой стороны, отлично понимая, что она начнет беспокоиться из-за нехватки лекарства и такой, в сущности, пустяк может вывести ее из равновесия.
Таким образом, большое количество снотворного, выписанное ей, было всего лишь психологическим фактором, связанным с лечением пациентки. Он хорошо знаком с ее характером и репутацией, она женщина в высшей степени порядочная, так что для него не было большим риском прописывать ей наркотик в большом количестве…
— Вы полагаете, он это заявит? — спросил Крайдер.
— Конечно, ничего другого ему не остается, иначе бедняге здорово нагорит за нарушение правил выписки наркотиков, особенно такого сильнодействующего. Вы можете намекнуть, что на карту поставлена его профессиональная и личная репутация, и лучше еще до того, как пресса пронюхает эту историю, опубликовать истинные факты.