— Прекрасная работа, Пол… Это и вправду явилось для меня сюрпризом… Ну а вторая неожиданность?
— Твой приятель Джордж Летти.
— Что с ним?
— Он превратился в любимчика окружного прокурора Империала.
— Как это?
— После того как окружной прокурор вышел из твоей конторы, он, по-видимому, считал, что ты захочешь приставить к нему хвост. Во всяком случае, он прибег к мерам предосторожности, чтобы избавиться от возможного преследования. Об этих мерах, эффективных лет десять назад, он, по всей вероятности, вычитал в детективной литературе и действовал соответственно. Ему-то и невдомек, что мы применяем электронные устройства.
— Дальше.
— Все пошло как по маслу. Мы проверили стоянки машин и нашли три машины с номерами округа Империал,"посмотрели на регистрационные удостоверения и, обнаружив на одном из них имя Болдвина Маршалла, вмонтировали электронный «жучок», ну и после этого двое моих ребят ожидали появления владельца машины… Дальше ясно…
— Понятно. Так что же делал Маршалл?
— Он описал восьмерку по кварталу, проезжая под светофором перед сменой света, без конца оборачивался, тормозил и так далее. Под конец, решив, что обвел вокруг пальца любого преследователя, Маршалл, преисполнившись важности, повез Летти… угадай куда?
— В Лас-Вегас?
Пол покачал головой.
— В Тихуану на зафрахтованном самолете.
— В Тихуану?
— Совершенно верно. За мексиканской границей. Так что вздумай ты вызвать Летти повесткой в суд, все старания пошли бы насмарку, даже если бы ты его и нашел. Парень в данный момент оказался вне нашей юрисдикции, за границей.
— Ловко сработано, ничего не скажешь! — воскликнул Мейсон.
— В Тихуане прокурор поместил парня в лучший отель и заявил администрации, что округ Империал будет оплачивать размещение в питание Летти.
— А затем?
— После этого Болдвин Маршалл, весьма довольный собой, летит назад в нанятом самолете, садится в аэропорту в собственную машину, едет в Эль-Сентро и начинает делиться своими мыслями с ближайшими друзьями, которые без задержки передают их в газеты.
— Весьма интересно!
— Подожди, это еще не все. Твой приятель получил денежное вспомоществование.
— Мой приятель — это Летти?
— Да, Джордж Летти. Окружной прокурор не только обеспечил его бесплатным номером в первоклассной гостинице и полным пансионом, но он снабдил его и карманными деньгами.
— Ты шутишь, Пол?
— Суди сам!.. Парень сидел на бобах, теперь же приобретает себе вещи, держится богатым американским туристом. Возможно, он получил указания, как себя вести, но в любом случае подобная роль весьма устраивает Джорджа Летти, он на седьмом небе от восторга!