Даша застыла, не решаясь двинуться дальше. Но ни Мартин, ни Лала понятия не имели о доисторических мегалитам, и мысли о мертвецах их не беспокоили. Жутковато им было лишь от мрачной атмосферы болота да от ожидающей впереди неизвестности.
– Ну и где здесь вход? – Мартин, мгновенно забыв и про своё купание в грязи, и про Дашины странные оправдания, упёр нетерпеливый взгляд в каменную стену.
– Вот иди и поищи, – предложила ему Лала, зябко поводя плечами.
Мартин, не возразив и не поёрничав, послушно побрёл вдоль стены, сама Лала направилась в другую сторону. Ей очень хотелось поскорее ступить на твёрдую и хотя бы относительно сухую землю, укрыться от холода и грязи. Пусть даже где угодно. А Даша все ещё оставалась на месте, бросая растерянные взгляды в спину то одному, то другому.
Она так и не выбрала с кем идти, а Мартин и Лала уже скрылись из виду. И туман, как будто, опять сгустился, подступал со всех сторон, воспользовавшись Дашиным одиночеством, стараясь напугать, раздавить и запутать. Даже каменная стена словно бы отодвинулась, создавая ощущение полной пустоты вокруг и безнадежной покинутости. Внутри у Даши что-то напряглось, тревожно задрожало. Она замотала головой, пытаясь отогнать наваждение и тут…
Тяжелый и густой от влаги болотный воздух разорвал жуткий вопль. Звук заметался из стороны в сторону, сильнее завертел клочья тумана, налетел на неподвижную Дашу, едва не сбив с ног. Потому что колени по привычке бессильно подогнулись, захотелось упасть и спрятаться. Но нет!
Это Лала! С ней что-то случилось. Нельзя стоять, а тем более прятаться. А этот крик вовсе не удар, а толчок. Он заставил сорваться с места, спотыкаясь и увязая в грязи, бежать вдоль стены туда, где исчезла за камнями и туманом принцесса.
Даша перепрыгнула через травяную кочку и едва не налетела на Лалу.
Та стояла, ещё более прямая, чем обычно, с раскрытым ртом, готовым издать очередной вопль, необычайно бледная. На её лице застыло выражение крайнего отвращения и брезгливости.
– З-змея, – с трудом выдавила принцесса.
– Что?
Лала едва шевельнула рукой и дрожащими пальцами указала на каменную стену.
– Там змея.
Даша проследила за её движением. За ушедшее на это мгновенье она успела представить широкий лаз между камней, наполненный темнотой, выползающую из него чудовищную рептилию с широко открытой пастью, зловеще вибрирующий раздвоенный язык, каплю яда, стекающую с острых зубов и мертвенный завораживающий взгляд. Даже мурашки побежали по спине. Но действительность потрясла её.
На небольшом выступе монолита лежала, свернувшись в спираль, темно-серая змейка с четким рисунком чешуи и двумя желтыми полумесяцами у основания шеи. Чуть приподняв голову, она смотрела на Лалу блестящими выпуклыми глазами, и вид у неё был довольно-таки испуганный и неуверенный. Будто змея никак не могла решить, что лучше сделать: сильнее вжаться в стену или, скользнув вниз, скрыться в высокой траве.