Мистер Эшли-Монтэгю медленно отступил от перил. Он открыл было рот, чтобы закричать, но тут же сообразил, что он остался один – Мейн Стрит была совершенно пустынна, как бывает в три часа ночи. Ни одной машины не было видно и на Хард Роуд. Но мистер Эшли-Монтэгю все равно закричал, раздавшийся в тот же миг удар грома был особенно долгим, за первым ударом немедленно последовал другой. Все небо было затянуто черными, странно подсвеченными откуда-то снизу, тучами, а ветер постепенно превратился в нешуточный ураган.
Мистер Эшли-Монтэгю бросил взгляд на свой лимузин, припаркованный всего лишь в пятидесяти футах от того места, где он стоял. Ветки деревьев как безумные метались над головой, одна из них неожиданно обломилась и упала прямо на скамью.
Они хотят, чтобы я побежал к машине.
Мистер Эшли-Монтэгю покачал головой и остался на месте. Если он останется тут, он просто немного промокнет. Буря может прекратится. Раньше или позже городской констебль или шериф округа или кто-нибудь еще проедут мимо, совершая ночной объезд, и непременно остановятся, чтобы узнать, почему проектор все продолжает крутиться.
На экране возникла женщина с белым, как простыня лицом, и окровавленными пальцами, за нею развевался длинный саван. Она медленными шагами шла по тайному ходу. Увидев ее, Родерик Ашер дико заверещал.
Под ногами мистера Эшли-Монтэгю деревянный пол семидесятидвухлетней эстрады неожиданно накренился, встал дыбом и рассыпался. Стук его досок вторил новому раскату грома.
У мистера Денниса Эшли-Монтэгю хватило времени лишь на то, чтобы один раз взвизгнуть, когда из земли высунулась пасть огромной миноги и шестидюймовые зубы сомкнулись вокруг его голеней и потащили его в дыру.
Последний кадр, показывающий крушение дома Ашеров, выглядел на экране гораздо менее драматическим, чем тот, что сейчас разворачивался за эстрадой парка Элм Хэвена.
– Вот наш план, – сказал Майк. Все ребята собрались около топливного насоса рядом с гаражом во дворе Кевина. Двери в гараж были открыты и насос включен. Дейл наполнял бензином бутылки из-под коки, но при этих словах он тоже поднял голову.
– Дейл с Харленом идут в школу. Вы знаете как забраться внутрь?
Дейл покачал головой.
– Я знаю, – ответил Харлен.
– Хорошо, – кивнул Майк. – Начинайте с подвала. Я постараюсь встретиться с вами там. Если буду где-нибудь в другом месте, то подам условленный сигнал. Если его не будет, ищите место сами.
– У кого будет радио? – спросил Харлен. Он снял руку с косынки, которая ее поддерживала, и теперь мог пользоваться обеими руками, только легкая повязка на руке делала движения его несколько неуклюжими.