– Доктор Атом, Джеймс, – продолжила Эм. – Он заложил ядерную бомбу под Лондоном и угрожает взорвать её, если мы не заплатим ему десять миллионов гиней, пять шиллингов, семь пенсов и ещё пенни. И фартинг. (В те времена денежная система была куда запутаннее.) Мы выследили его – у него тайное убежище в соборе Святого Павла. Торопитесь, Джеймс!
– Не беспокойтесь, сэр, уже бегу спасать Великобританию! – крикнул Джеймс Джеймс чересчур громко, из-за чего несколько посетителей ресторана раздражённо отвлеклись от своих тарелок с варёной печенкой (еда в те времена тоже была не очень).
Промедлив лишь пять минут, в течение которых он пытался разобраться, сколько стоит фартинг, величайший секретный агент мира выбежал из дверей ресторана и устремился по лестнице к своей машине. Затем он метнулся обратно наверх, чтобы забрать ключи, снова стремительно спустился, открыл машину и сел в неё.
Гастон допил молочный коктейль.
Возможно, вы уже знаете, как выглядит собор Святого Павла. Если нет, пожалуйста, нарисуйте картинку, как вы его себе представляете, и пришлите нам. Мы не прочь посмеяться.
Как бы этот собор ни выглядел в вашем воображении, Джеймс Джеймс припарковал перед ним свою серебристую спортивную машину и поспешил к двери с надписью «Тайное убежище». Рядом с ней была дверь с надписью «Туалет», которая в известной мере манила его после долгого обеда, но на это не было времени.
«Сначала спаси мир. Туалет подождёт», – подумал Джеймс Джеймс, вспомнив первую страницу из «Практического пособия для секретных агентов».
Он с лёгкостью открыл первую дверь и тихо спустился по ступенькам, двигаясь скрытно, как пантера, надевшая костюм по случаю вручения премии «Пантера года».
Спустившись по лестнице, секретный агент открыл ещё одну дверь и проскользнул внутрь. Он оказался в огромном холодном помещении, облицованном камнем. На стенах горели газовые фонари. Каменные саркофаги выстроились рядами на вымощенном плиткой полу. Посередине комнаты он увидел огромный металлический ящик, а рядом с ним, спиной к Джеймсу Джеймсу, стоял лысый мужчина, который возился с панелью управления.
Агент мысленно улыбнулся – дело обещало быть лёгким.
Он тихо сделал шаг вперёд и споткнулся о крупную белую кошку, которая завопила, в точности как кошка, о которую споткнулись.
Лысый прекратил возиться с рычажками и, не оборачиваясь, произнёс:
– Я вас ждал.
– Правда? – не подумав, спросил Джеймс Джеймс.
– Да. Одна маргарита с дополнительным сыром и шариками из чесночного теста. Семь полукрон, четыре двухпенсовика и три пенни, верно? Деньги должны быть где-то тут… Он начал рыться в карманах своего серого злодейского костюма.