Как это можно доказать?
В Писании упоминаются факты крещения целых семей. Например, дома Лидии, Криспа, темничного стража. «…Немедленно крестился сам и все домашние его» (Деян. 16:33). Вполне разумно предположить, что среди крестившихся были и маленькие дети. Мне могут возразить, что о детях здесь не говорится. Однако и о слугах здесь не говорится, но нам ничего не остается, как предположить, что в такой большой семье должны быть слуги.
Но дети неспособны ответить основной цели водного крещения, каковой является осмысление омовения от грехов Кровью Христа. Дети не могут этого понять, тогда какая польза им в крещении?
Как не мог понять смысла обрезания ребенок, ему подвергавшийся. Однако обрядом обрезания нельзя было ни пренебречь, ни его изменить. И хотя дитя неспособно постичь смысл водного крещения, на него распространяются благословения крещения. Маленькие дети, которых Христос брал на руки, не понимали значения Мессии, но они могли принять Христово благословение. «И, обняв их, возложил руки на них и благословил их» (Мар. 10:16).
Но какую пользу может иметь младенец от крещения, если он не знает его природы?
Ребенок может иметь право на запечатленное обетованное, которое заключается в том, что в свое время он обретет интерес и уверует. Так младенцу, лежащему в колыбели, не помешает наследство, хотя он этого и не понимает. Однако когда дитя достигнет совершеннолетия, оно завладеет своим наследством. Здесь я предвижу дальнейшие возражения:
Крещаемая сторона должна посвятить себя Господу, как же ребенок может вступить в завет с Богом?
Такое посвящение могут совершить родители, и Господу угодно принять его, как если бы ребенок лично брал на себя это обязательство.
Если крещение имеет аналогии с обрезанием, а, как известно, обрезанию подвергали только младенцев мужского пола, то на каком основании крестятся женщины? (Быт. 17:10).
Подразумевается, что женщины обрезались в мужчинах. Что сделано голове, то сделано и телу. Муж глава жене (1 Кор. 11:3). Что совершается над мужским полом, символически совершается и над женским.
2) Ответив на данные возражения, перехожу к аргументированному доказательству возможности крещения младенцев.
а) Если младенцы могут обрести благодать, то они могут быть крещены. Мы знаем, что дети и в младенчестве способны обрести благодать, а посему над ними можно совершать таинство крещения. Докажу меньшее, а именно то, что они способны обрести благодать. Если дети в младенчестве могут быть спасены, то они могут обрести благодать. А они могут быть спасены в младенчестве, что доказывается следующим образом: если им принадлежит царство небесное, то они могут быть спасены. А о том, что им принадлежит царство небесное, мы узнаем из Писания: «…ибо таковых есть Царствие Божие» (Мар. 10:14). Кто же тогда может запретить запечатлевать детей печатью водного крещения?