Адриан отправил мне косой взгляд.
— Тактическое преимущество. Они хотят видеть наступающую армию, если кто-то посягнет на их область.
— Демоны воюют друг с другом за контроль над областями?
Рот Адриана скривился в усмешке.
— У людей нет монополии на захват земель, Айви.
Надо думать, так и есть. По сравнению со всей другой демонической жестокостью, выцарапывать друг у друга королевства — казалось почти доброй деятельностью.
После десяти минут быстрой ходьбы в поле зрения появился замок. Стены светились разными цветами — слабо, бесплотно, напоминая мне уменьшенную разноцветную версию Изумрудного города из «Волшебника Страны Оз». Когда мы подошли ближе, я увидела, что ворота были украшены ледяными скульптурами, которые выглядели как русалки и водяные. Длинная лестница окаймлялась резными ледяными волнами, ведущими к замку, а передняя дверь напоминала огромные ракушки. Вокруг ворот находилось больше охраны. В дополнение к металлу некоторое из их оружия, казалось, было выковано изо льда. Как будто мы вошли в демоническую версию Замершего Рая Посейдона, и чем больше я смотрела, тем меньше хотелось запомнить. Я ненавидела это место за то, что оно было таким красивым, когда я знала, что за ужасы скрываются под изысканной внешностью.
После обмена несколькими словами с одним из охранников, Адриан повел нас к задней части замка. Там мы были снова остановлены, и Адриан изложил то же прикрытие, что и раньше. Один из охранников покачал головой, после того как дал мне жесткую пощечину, и мне не нужно было знать язык демонов, чтобы догадаться, что он унизительно отозвался о моей пищевой пригодности. Я втянула плечи и попыталась выглядеть так, будто была в ужасе, в то время как надеялась, что потемневшее выражение лица Адриана не означает, что он собирается вырубить охранника. Я до сих пор ничего не чувствовала, но мы не вошли в замок, а я не уйду, пока не устрою ему сверхъестественный беглый осмотр.
К счастью, Адриан не сделал ничего насильственного, и нас, наконец, впустили в заднюю часть замка. Узкий коридор подошел бы больше иглу, чем Ледяному Изумрудному Городу, но я подумала, что нарядность не требуется для входа рабов, тем не менее, пол был глубокого розового цвета. Адриан сжимал мою руку так сильно, что это должно было причинять сильную боль, но я почти не чувствовала этого. Пол комнаты, в которую мы вошли, был будто покрыт слоем рубинов. Причина этому стала отвратительно ясной, когда я увидела, как слуга, с затуманенными глазами, зачищал лужу крови, ее закристаллизовавшееся пятно добавило еще один слой красного цвета. Кровь стекала с ближайшей ледяной плиты, на которой еще один, одетый в кожу, слуга разрезал, лежащее на ней, тело на куски.