В комнату, где обсуждался план будущей операции, забежал взволнованный командир взвода Феодосий Ступак. Фашисты еще раньше убили его жену, двух сыновей-подростков бросили в тюрьму, где их ждала участь матери.
— Пусти, товарищ командир, детей освободить, — просил он Попудренко. — Ты же сам отец. Я руками тюремные стены разберу, а не отдам фашистским людоедам своих хлопцев.
Нельзя было отказать ему в такой просьбе.
Двум отрядам, в том числе и Корюковскому, было поручено взять поселок внезапной атакой и освободить заключенных. Группа под командованием Артозеева получила приказ уничтожить вражеский гарнизон на железнодорожной станции неподалеку от Корюковки.
Почти всю дорогу от Каменского хутора партизаны шли молча. Переживали за тех, кого ждала казнь. Уже в пути выяснили, что гарнизон насчитывает не 150 солдат, как раньше сообщили разведчики, а значительно больше. Но никто не думал возвращаться.
На рассвете по команде начальника штаба отряда Рванова — белая ракета и три выстрела из миномета — партизаны пошли в атаку. Смяв вражеские заставы, они ворвались в поселок, приступом захватили тюрьму и освободили обреченных на смерть людей. Только не довелось увидеть своих сыновей командиру взвода Феодосию Ступаку: во время боя храбрый боец погиб. Ребят его усыновил партизанский отряд, а позже их отправили самолетом на Большую землю.
В этом бою погиб и командир взвода партизанского отряда имени Ленина, бывший редактор Понорницкой районной газеты Григорий Алексеевич Лукаминский.
Партизаны окружили вражескую комендатуру. Но фашисты, чувствуя близкий конец, ожесточенно отстреливались. Медлить было нельзя. Нужен последний бросок.
— За мной! — поднялся во весь рост Лукаминский. — Вперед! Ура!
Партизаны бросились за командиром. Сопротивление засевших в здании комендатуры фашистов было сломлено. Но в этой атаке вражеская пуля сразила и командира взвода.
— Выбили фашистов? — прежде всего спросил у склонившихся над ним партизан смертельно раненный командир. Такими были его последние слова.
Партизаны захватили гестапо, комендатуру, много трофеев. Но самое главное — они спасли от казни советских людей.
Многие из числа спасенных пополнили партизанские ряды. Среди них Сергей Навродский, Петр Матюха, Григорий Воротий, Яков Палий…
Между тем группа Артозеева успешно действовала на железнодорожной станции Корюковка. Вначале партизаны подорвали вражеский паровоз и перекрыли пути подхода вражеских подкреплений. Затем большую часть бойцов своей группы командир выделил для блокирования дорог, а сам с подрывниками Василием Коробко, Владимиром Павловым, Николаем Денисовым,