— Есть, товарищ командир. Тяжело придётся, но пройдём и с ранеными и с лошадьми.
— Вот и отлично. Спасибо за разведку бойцы. Завтра буде вся надежда на вас.
Анюта молча присела рядом с Тюляпиным, когда он подбрасывал хворост в небольшой костёр.
— Аркаша, ты хорошо знал Сашу?
Тюляпин внимательно вгляделся в красноватое от языков пламени, лицо девушки.
— Саню знаю…давно. Вместе служили и…
— Откуда он родом?
— Из Ека…Свердловска. Да. Из Свердловска, — его смущения и ошибки Анюта не заметила.
— Он вернётся?
Тюляпина передёрнуло. Он не знал, что отвечать. Остаётся лишь утешить обнадёживающим словом.
— Обязательно вернётся! Санька он такой! Из любой передряги всегда выходит! У всех синяки, шишки, порезы, а у него ни царапины! Такой вот он, Санька…
Где же ты, Санька? Подумал про себя Тюляпин. Сначала этот недоношенный пропал, теперь ты. С Колькой, чёрт с ним, у него мозги набекрень, а вот тебя жалко, если пропал. В поезде мы сидели каждый в своём придуманном коконе. Старались показать друг перед другом свою крутость. Здесь этот кокон развалился, и мы увидели друг друга без масок. Найдись, Санька, пожалуйста! Вот как девочка переживает за тебя! Мне даже завидно! С тобой надёжно как-то, ты единственная родственная душа…
Глава 12. Путь через болото
Когда стемнело, Александр понял, что заблудился. К утру, чуть заметную тропку болото затянет и придётся пытаться выходить наугад. Надо бы сейчас выходить, но ничего не видно, утонуть раз плюнуть. Примостился на высокой кочке с чахлой берёзой, привязал ремень от винтовки за ствол, сел удобней и прокинул ремешок подмышки. Винтовку положил на колени. Вытянул ноги, размер кочки совпал с их длиной. Прислушался к звуку ночного леса и болота, глубоко вздохнул и закрыл глаза.
Ноги гудели от усталости, руки тряслись мелкой дрожью. В голове не давала заснуть мысль, что отсюда не выбраться. Александр попытался расслабиться, потом начал считать до ста, но сон бродил вокруг уставшего мозга, а овладеть им, никак не мог.
И всё же, в какой-то момент, сознание переключилось, и Александр провалился в долгожданный и спасительный сон.
Последний бой в замедленном воспроизведении всплыл от начала до конца. Коробейко с печальным лицом уходящий в лес. Улетающие во врага гранаты…
Глаза Анюты со слезами стоящими в глазах.
— Саша, я буду тебя ждать. Только тебя. Слышишь?
— Слышу, — ответил он, шевеля во сне губами. — Я найду тебя…
Мир внезапно изменился. Стал нереальным, словно подёрнутым туманом. Перед Александром появились два призрака. Но он не испугался, а обрадовано улыбнулся.