Несмотря на летнюю жару, на Семёне Строганове была накидка из прекрасного соболя. Ему хотелось показать грозному Ермаку, что самый могущественный человек в России - не царь в далёкой Москве, а Строганов в Орле на реке Каме.
И снова Ермак прекрасно понял намёк и впервые в жизни изобразил что-то вроде поклона. Он слегка и очень быстро опустил голову, хотя Мушков не сделал и этого.
— Приветствую тебя, брат Ермак, — сказал Строганов, целуя его. Фраза легко слетела с его губ. Кто хочет завоевать такую страну, как Мангазея, не должен беспокоиться о пустяках вроде морали. — О тебе и твоих братьях позаботятся. Мы построили для вас отдельный город на прекрасном участке земли на Каме. У нас будет много работы, прежде чем Бог поведёт нас через Урал.
Отдельный казачий город... Ермак был доволен. Сегодня сказали бы, что Строганов построил огромные казармы, подальше от Орла и всего остального. Гетто, чтобы уберечь женщин за пределами казарм.
— А как насчёт женщин, Семён Строганов? — спросил Мушков. Марины рядом не было, и он чувствовал себя обязанным задать этот вопрос, чтобы не уронить репутацию. Ермак одобрительно кивнул.
— Их достаточно. — Строганов усмехнулся. — Я знаю, что нужно солдату, братья. Я вырос среди солдат.
В это время казачий священник Кулаков навестил своего брата по вере в частной церкви Строгановых. Казаки спешились и стояли рядом с лошадьми в большом дворе кремля. Слуги пялились на них, как на диких медведей. Несколько служанок хихикали в отдалении.
— Господи помилуй, — сказал священник, войдя в церковь. Он восхитился великолепием иконостаса, золотым алтарём, драгоценными церемониальными принадлежностями, камилавками, расшитыми жемчугом и драгоценными камнями и возвышающимися на столе, как блюда со сладостями. Кулаков пожалел, что не может попросить здесь «подарок», так восхитило его это зрелище.
— Господь с нами! — благочестиво произнёс священник Строгановых и перекрестился. — Мы в этом нуждаемся.
— Брат по вере, мы пришли, чтобы передвинуть дальше границу христианского царства и петь хвалу Господу.
— Аминь, — тихо ответил брат по вере. — Мы построили вам церковь в казачьем городке.
— Такую же красивую?
— Не совсем, брат.
— Бог опечалится. Ты говоришь, что все люди братья! — Казачий священник подошёл ближе, схватил коллегу за длинную бороду и притянул к себе. — В мире веры не должно быть неравенства. Обещай мне несколько икон, братишка. Казаки порадуются изображениям святых...
Через полчаса договорились, что казачья церковь также получит немного великолепия, а не будет просто деревянным сараем с голыми стенами.