– И ты живёшь по этому закону? – непритворно удивилась Кайя. – Всегда ждёшь от всех гадостей и ударов в спину?
– Не от всех, – помотал головой советник. – Но от многих! И знаешь… – он усмехнулся, – когда готов к такому, то быстрее реагируешь. И не разочаровываешься при этом.
– Значит, и от меня… – девушка не договорила, но Алдар понял.
– От тебя – нет, – уверенно рубанул он. – Я тебе верю.
– Ну… спасибо, – Кайя улыбнулась. – Я тебя не обманываю. Почти, – она рассмеялась.
Советник вопросительно изогнул бровь.
– Прости, пожалуйста, за те деньги, – потупилась тут же девушка. – Я хотела незаметно… А потом вернуть, из жалования. Ты бы даже внимания не обратил!
Поскольку Алдар всё ещё молчал, она повторила, шепча:
– Ну, прости!.. Пожалуйста…
Голос дрожал и прерывался.
– Да я давно простил, – советник обнял её, прижал к себе. – Но ты пойми: воровать – вообще опасно. Тебя могут поймать и избить. А в некоторых местах – просто убить, безо всяких разбирательств. И что тогда? – он вздохнул, ещё крепче обнимая девушку.
– Тогда тебе придётся найти кого-то получше? – с лёгкой ехидцей предположила та, удивительно быстро забыв про недавнее раскаяние.
– Ещё что-нибудь у кого-нибудь украдёшь – найду, – в тон ей ответил Алдар.
Невозможно было понять, шутит он, или говорит серьёзно. На всякий случай, Кайя решила никогда ничего ни у кого не красть.
– И эти твои… способности, – советник хмыкнул. – Ты можешь пострадать из-за них. Если людям станет известно…
– Угу, мне уже говорили, – Кайя понятливо кивнула. – Никто не должен знать. Поэтому я рассказала только тебе и госпоже Шаттнааре.
Алдар нахмурился.
– Шатти, конечно, умная тётка, но мало ли, что ей придёт в голову…
– Я ей верю, – отрезала девушка.
– Ну, хорошо, – податливо согласился советник. – Но старайся всё-таки использовать свои… умения… – он снова запнулся, – когда никто не видит.
– Да я вообще никого не хочу убивать! – вспылила Кайя. – Ты думаешь, мне это нравится?! Думаешь, это – удовольствие?! Но я просто иногда вынуждена!..
– Понимаю, – мягко сказал Алдар. – Не сердись. Просто кто ж тебя ещё предупредит, научит…
– Действительно, – фыркнула девушка, остывая.
Советник легонько поцеловал её в губы.
– Нам пора ехать… – прошептала Кайя, тоже меньше всего желавшая сейчас отсюда куда-то уезжать.
Алдар поцеловал её ещё раз, уже крепче. Девушка обняла его и увлекла вниз, в травы, в ромашки и зверобой.
Так прошло ещё два часа.
– И всё-таки придётся двинуться дальше, – с сожалением вздохнул Алдар. – Альхана ждёт, чтоб ей!
Они собрались, сели на лошадей и поехали в сторону гор, выдерживая прежнее направление. Солнце уже давно перевалило через зенит, но продолжало припекать, то и дело вынуждая путников отхлёбывать глоток-другой воды из походных фляг.