– Скажите, а Вы тетя или дядя? – спросила самая маленькая искательница приключений, на вид лет шести.
– Тётя, – машинально ответила Дозабелда, не сообразив, кто, и главное – о чём её спрашивает.
– А почему тогда в штанах? – продолжила расспрос всё та же малявка.
– Знаешь, девочка, – настроение матушки Ираиды начало стремительно портится, но она помня о христианском смирении пыталась держать себя в руках – в далёкой стране есть народ, мужчины которого вообще ходят в юбках. У них так принято! Понимаешь!?
– Ну, наш сосед перед тем как помереть, на пару месяцев запил, – маленькая, но злобная няшка сморщила своё прекрасное личико, задумываясь, – так вот, когда он пропил штаны, то тоже ходил в юбке своей покойной жены.
От такого аналитического вывода Дозабелда даже лишилась дара речи, а малявка тем временем продолжила:
– Тётя, а почему у Вас вся одежда таких странных цветов? – «ангелочек» снова задумался над формулировкой, а затем спросил: – Вы что, её из мешков сшили?
– И почему на ней нет заплат? Мешки всегда бывают с заплатами! – перебил не по годам развитого «ангелочка» хулиганистого вида мальчишка.
Тут сердце матушки Ираиды не выдержало и она, подхватив хворостину, вскочила на ноги, но усилия её были напрасны, так как ребятня с визгом в мгновение ока разбежалась в разные стороны…
* * *
Постепенно жизнь в лесном лагере налаживалась. Каждый день к маленькому поселению в лесу прибивались всё новые и новые беженцы. К сожалению, большинство вновь прибывших были женщинами и детьми. Несмотря на то что матушка Ираида отказалась участвовать в авантюрах дорогого супруга, она ежедневно клала на одиноко стоящий пенёк всученный зачем-то Рауфом перед поездкой смартфон, оснащённый солнечной батареей, для того чтобы вечером прочитать ещё одну главу книги: "Молниеносная война эльфов зеленого леса против орков великой степи" за авторством некого Красного Скорпиона. Сей труд был интересен тем, что сам текст романа читать было практически невозможно из-за его унылости, но описание тактики и стратегии, а также многочисленные приложения с описанием и эскизами вооружений были выше всяких похвал…
Тем временем принц Аэриос развил незаметную, но весьма бурную деятельность. Для постороннего наблюдателя в лагере время от времени появлялись и исчезали различные люди. Мелкие купцы, охранники караванов, был даже один старик-сказитель, знаток старинных легенд. Всех этих людей объединяло одно – раньше они были тайными стражниками, а теперь – заговорщиками…
* * *
– …Ну и погодка, – сказал человек, войдя в трактир. – В такую погоду хороший хозяин и собаку на улицу не выпустит.