— Ленка! — радостно заорал парень, сгребая хрупкую девушку в практически медвежьи объятия.
— Яша? — с сомнением в голосе спросила блондинка, глядя на высокий рыжий шкаф с долей опасения.
— Он самый! — радостно подтвердил «шкаф».
Молодые люди, позабыв о вечеринке и других людях, забились в самый дальний угол и проговорили почти всю ночь, вспоминая былые времена. Лена с долей умиления отметила, что Лазовский оставался всё тем же беззаботным мальчиком с большими мечтами. Он признался бывшей подруге, что пошел учиться на фотографа, проигнорировав волю родителей. И, скромно шаркнув ножкой, добавил, что у него уже было несколько вполне успешных выставок и в свои двадцать он может себе позволить не зависеть финансово от своей семьи.
Лена могла лишь качать головой и ахать. Она по-доброму завидовала своему другу, который, не согнувшись под гнетом обстоятельств, упрямо шагал к своей мечте. Про свои стремления — стать балериной — девушка уже давно забыла, оставив при себе лишь черлидинг в качестве развлечения. Свою судьбу она знала — выйти за того, на кого укажут папа с мамой. И не видела смысла сопротивляться, поскольку все вокруг всегда твердили ей, что она слишком глупа и без надежного мужчины пропадет в большом и жестоком мире. Сто раз произнесенные слова внушили блондинке, что она действительно мало чего добьется и лучше оставить все попытки.
Уже под утро Лена призналась, что сильно скучала по школьному другу и извинилась за свое поведение в прошлом. Но Яша лишь отмахнулся и сказал, что всё прекрасно понимает и всегда понимал.
— Я ведь не был крутым, — добавил он с добродушной усмешкой.
Подчинившись внезапному порыву, Лена обняла друга за шею и шепнула:
— Нет. Ты всегда был крутым, потому что никогда не стремился быть похожим на кого-то. Просто я этого тогда не понимала. А сейчас вижу.
Так, спустя несколько лет, дружба двух людей возобновилась. И стала даже крепче, чем раньше, поскольку строилась теперь не на общем горшке в садике, и не на списанном домашнем задании, а на общих темах и интересах. Яков был для Лены глотком свежего воздуха, поскольку она чувствовала, что с каждым месяцем на её шее словно затягивалась невидимая удавка. Близился её двадцать первый день рождения, и Елена знала, что вскоре после этого ей предстоит выйти замуж.
А чуть погодя она познакомилась и с Костей, который впоследствии стал тем, кто затянул воображаемую петлю на её шее. Вот только выбить стул под ее ногами ему удалось не сразу. Всё дело было, разумеется, в Якове. Которому было плевать, за кого вышла замуж его подруга, и он спокойно продолжил общение с Леной, игнорируя ледяной взгляд Волкова.