Иван Иванович увидел в переулке человека и, мигом сообразив, крикнул:
— Горит! Там!
Человек в ушанке, ватнике — наверное местный житель — побежал к таксофону звонить — это через переулок, на улице. Рогожкин ему вслед:
— Я пойду звать не помощь!
А там уж кто разберет — позвал или нет.
4
Под вечерок к Метищевым пришел в гости Захаров, их давний приятель. Суров, бородат, одет в строгий костюм и начищенные штиблеты. Трость оставил в коридоре, обул предложенные тапки. Прошествовал в кухню.
— Ах, знатный чай, — сказал и фухнул губами на стакан, сдувая с поверхности мягкую дымку.
— Горячий? — обеспокоилась Алиса.
— Горячо было нашему правительству.
— А что такое? — спросил Женя.
— Вы не слышали?
— Нет.
— В полном составе сгорело на работе, на заседании. А кто горит в огне? Грешники! Теперь едино на монарха уповаем! — Захаров сложил обе руки и смиренно на них уставился.
— Какого монарха?
— Есть у меня надежда такая. Надо судьбину страны менять. Даешь единовластие!
Захаров наклонился над столом и застучал по нему рукой. Метищевы насилу его уняли. Вспотевший, красный как арбузное лоно, Захаров выпрямился и продолжил:
— Есть у меня надежда такая. Я ведь не с пустыми руками к вам пришел. Я представляю, — он зашептал, — организацию, которая поставила перед собой цель о смене государственного строя.
— На монархический? — так же шепотом сказал Женя.
— Конечно. Никто даже не представляет, какие у нас силы и сколько нас в стране. Может быть нас не больше десяти. А может — нас тысячи. В этом наша сила. Неизвестность побеждает врага. Я пришел спросить — вы с нами?
— Конечно, конечно, можете на нас рассчитывать! — стала его убеждать Алиса.
— Да, — отозвался Женя.
— Тайный код — олгой-хорхой. Запомните хорошенько. Олгой-хорхой. Оказывайте всяческое содействие любому, даже прохожему с улицы, если он скажет вам это слово.
— Поняли.
— Скоро будут выборы. Правда еще непонятно куда, но известно как. Будет новая методика. Каждому избирателю предоставят именную мензурку, куда надо будет плюнуть, а после отдать эту вашу, в прямом смысле плоть от плоти, в комиссию для подсчета голосов. Так вот, у нас есть способ менять состав слюны. Особый напиток, составленный нашими учеными. До принятия напитка — один состав слюны. После принятия — другой. Чувствуете, чем это пахнет?
— Победой наших сил на выборах! — Женя поднял перед собой кулаки.
— Правильно.
А когда уходил, напоследок сказал задумчиво:
— Может и исполнится пророчество… Ангелы приведут самодержца, и тот железной хваткой возьмет всю власть.