— Вот прислали из города носки Златова! Какими судьбами? О-о, это я скажу история, история. Ну что, рассказать?
И всех оглядел. Ясно было, что остальные Плютовы историю уже слышали. Но не прочь еще.
— Конечно, — сказал папа Плютов. Его отец начал:
— Случилось это в прошлом месяце. Вячеслав Степанович приехал с концертом в наши Княжие Бары. Он должен был дирижировать в своем "Пробуждении". И вот — генеральная репетиция. Златову надо сосредоточиться. Он никак не может найти ключ к исполнению. Играют скрипки — не то! Ударяют цимбалы — не так! Тогда Златов… Разувается и становится босиком на сцене. Чувствует почву, понимаете? Сразу всё пошло на лад! Но кто бы мог подумать… Что мой старый дружок Алексеев… Наш Павел Дмитриевич… Был на той репетиции и как-то незаметно похитил для меня носки Златова!
Старший Плютов обещал Коле:
— Вот когда привезут мне из города пластинки, перепадет и на ваш счет, молодой человек! Вы мне это учтите, я вас еще на Златова подсажу!
И с улыбкой грозился пальцем. Пили чай. То папа Плютов, то мама Плютова спрашивали Колю:
— Так над чем работаете?
И Коля выкладывал творческие планы. А Сергей Константинович просил:
— Может все-таки что нибудь почитаете нам из черновичка?
Коля мялся, объяснял, что старается меньше писать от руки, чтобы не было артрита, а пишмашинку он оставил дома. В черновике же записаны только отрывочные мысли, не предназначенные для восприятия на слух. На другой день вопрос повторялся:
— И все-таки хотелось бы, ох как хотелось бы чего-нибудь вашего почитать! — потирал руки папа Плютов.
— Ну побалуйте нас современной фантастикой, — в нос говорила Анна Яковлевна. У нее нос мог вытягиваться наподобие хобота. Нет чтоб взять стакан с чаем и пить — так она руками вытягивала нос, опускала его в стакан и начинала сосать.
Настя встречала Колю у берега, и провожала туда же — часто за полночь, когда лягушки готовились отойти ко сну и вяло дремали на скользких черных кочках. Погода настала северная, холодно было ночами, и когда Коля загребал руками воду, его продирала до самого нутра дрожь. Он уже ходил в свитере, только рукава на плоту подворачивал. А Настя как была в тонком платье, так и оставалась. Один раз Коля ее спросил, не холодно ли? Она ответила, что теплые вещи должны привезти из города.
— Кто должен привезти?
— Папин друг.
— А почему вы сами не поедите и не привезете?
— Нуууу… Это долго объяснять…
И так всегда. Плютовы безвылазно сидели на даче. Иногда к ним прибывали друзья, привозившие разные вещи и те продукты, которых нельзя было купить в лавке дачного поселка. Друзей этих Коля никогда не видел — они всегда приезжали днем, а убывали под вечер. Коля же всегда посещал Плютовых вечером. А вот в лавке он побывал. Дачный поселок тянулся от озера на километры. Коля шел по узким грунтовым улочкам, между заборов, с которых свисали плоды-ягоды. Шел, пил студеную воду из колонок с рычагами. Качаешь, льется пенится толстая струя, а вода сладкая! Пей! Еще было жарко.