И тут он заметил одну вещь, которая теперь не давала ему покоя. Кости не было почти неделю, и за это время его щеки и подбородок оставались все такими же гладкими, как если бы он только что побрился, если не считать грязных разводов. Снова проведя пальцами по линии челюсти, Этьен не ощутил ни намека на щетину. Пораженный своей догадкой, он расстегнул ворот рубашки, и не увидел кадыка на нежном горле. В горле пересохло от волнения, и он осторожно расстегнул еще пару пуговиц, уже почти догадавшись, что увидит.
Хрупкая грудная клетка вздымалась от судорожных вздохов. Туго перетянутая бинтами девичья грудь взбудоражила Этьена сильнее, чем обнаженное тело.
Как мог он так долго не замечать этого? Как он сразу не понял, что Константин – девушка. Этот факт поразил Этьена, и мысли его заметались в полнейшем беспорядке. Как это возможно – девушка на войне? Кто еще знал? Наконец, как ее настоящее имя? Боги, все его мысли, которые он гнал от себя, считая греховными, теперь таковыми не были.
Женя шумно вздохнула и заплакала во сне, бормоча что-то неразборчивое и перемешивая молитвы с ругательствами и медицинскими терминами.
Тревожась за нее теперь еще сильнее, Этьен неловко лег рядом с ней на койку, хотя та и была узкой, и прижал к себе княжну, наплевав, как это выглядит со стороны.
Женя во сне уткнулась ему в грудь, все еще вздрагивая и скуля, а потом затихла и успокоилась, но все еще лежала в напряжении. Этьен обнял ее за плечи и стал поглаживать по спине, помогая окончательно провалиться в крепкий сон – ей нужно было хорошенько отдохнуть.
Это и в самом деле помогло – больше Женю не тревожили смутные видения, кошмары и тяжелые воспоминания. Она крепко спала в объятиях француза. Наверное, впервые так крепко и спокойно с самого прибытия на фронт.
К счастью, Этьен был слишком измотан, чтобы его тело отреагировало на эту близость. В итоге он и сам заснул, прижавшись к Жене, чтобы не упасть с койки.
Утром княжна проснулась первой от боли в плече и, пошевелившись, едва ли не упала с койки.
– Что за…
Ощутив движение, Этьен сразу проснулся, и ему повезло меньше – он свалился с койки, благо, пол был земляной, так что ударился он не сильно.
– Как вы, Костя? – спросил он, придя в себя.
Вчерашнее открытие вновь заполнило его разум, стоило ему посмотреть на девушку, но, не зная о ней, ровным счетом, ничего, обращаться к ней Этьен мог лишь по известному ему имени.
– Этьен? Что вы делаете на полу? – удивленно спросила она, проснувшись. – Вы спали со мной? – дошло наконец до нее, и она покраснела.