— Когда ты думаешь прыгнуть в Шаренхол?
— Как только ты будешь готова.
— Я… думаю, что я уже готова.
Заэль повернулся к Офелии. Она встала рядом, положив руку ему на плечо и преданно заглядывая в глаза.
— Веди, — сказала она. — Я за тобой хоть через край света.
Заэль широко улыбнулся. Тепло, искренне, счастливо. Сейчас на душе действительно было очень хорошо и спокойно.
— Тогда двинем завтра утром. На рассвете я буду в лучшей форме, да и тебе будет легче.
— Значит, следующий рассвет мы встретим уже в другом мире?
— Именно так, — уверенно кивнул Заэль.
На тот момент он еще не знал, что скоро в его планы вмешается случай, а потому расслабленно обнимал Офелию, наслаждаясь спокойным и тёплым вечером.
Глава 25. Грани вторжения
— Слушай, — говорила Офелия, когда они неспешно двигались по лесу в сторону Залесья, не торопясь телепортироваться. — Вот ты чертей защищаешь, а как же ты с ангелами позволял себе так жестоко расправляться? Я плохо знакома с небесным колдовством, но точно знаю, что ритуал передачи крыльев от одного ангела к другому насквозь пропитан черной магией.
— Я вынужден огрызаться и познавать грани темного волшебства, — пожал Заэль плечами. — Быть сильнее, цепляться за жизнь из последних сил, когда меня топят свои же. И когда сил уже нет — тоже цепляться. За других — и выбираться по их головам. Так-то я светлый маг до мозга костей и не приемлю тьму.
— Темная магия тоже по-своему прекрасна, — с улыбкой произнесла Офелия.
Она сорвала цветок с ближайшего розового куста и дунула на него, сверкнув почерневшими глазами. Роза мгновенно покрылась ледяной коркой, а потом и вовсе полностью превратилась в лед. Красивая и сияющая, но такая хрупкая льдинка.
— Все демоны так умеют? — спросил Заэль.
— Только высшие. Да и то далеко не все.
— Хммм… Я вот никак не могу взять в толк. Если ледяная магия демонов так сильна, как же вы до сих пор не пробили все щиты архангелов?
— Высшие демоны, и впрямь, очень сильные. Если бы их было много, они сломили бы защитные барьеры архангелов. Но высшими демонами стать так трудно… надо быть человеком с особого склада характером и уходить из жизни очень, очень плохо, чтобы превратиться в такую дрянь.
Голос ее дрогнул. Офелия сжала цветок в кулаке, и роза сломалась, рассыпалась ледяными осколками на траву.
— Мне иногда становится тошно от самой себя, — призналась она. — Порождение тьмы, исчадие Преисподней, питающееся чужими душами и чужой болью. Я вынуждена поглощать негативную энергетику, чтобы выжить, но питаясь ею, только приумножаю ее. Это так… мерзко. Я… я просто ужасна.