— Эти люди — дураки, если думают, что Вальгрос отделается простой сдачей земель, — взвился Алистер. — Конны хотят мести, за то, что демоны знают когда, Вальгрос истреблял их. А стинам вообще плевать на всех! Эти белобрысые стремятся к власти и хотят установить свои порядки на всём Антейне и даже этих худосочных магов презирают! Ну и на Приграничье уже давненько поглядывают — лакомый кусок.
Старик пристально посмотрел на Алистера и пододвинул к нему клинки:
— Иди, Алистер, и да не сожрут демоны твои кишки.
Ал положил на прилавок тридцать золотых, именно во столько он оценил кинжалы — немало, надо сказать, и вышел на улицу.
Он прошёлся по торговому району, прикупил еды в дорогу и пару новых рубашек да более удобную седельную сумку взамен старой потрёпанной и вернулся в таверну, где накануне снял комнату.
Всё время, что он бродил по городу, разговоры с королём и Лоттом не шли из головы. Вот ведь точно с ума посходили! Вальгрос держался, да и нельзя было сказать, что сами короли были добрейшими людьми, бывало, что и они нападали на соседей. Точнее, они обычно первые нападали на соседей.
Алистер разложил на кровати вещи, снова полюбовался клинками, постучал по чёрной рукояти одного из них, но из чего она сделана определить так и не смог. В очередной раз удивился щедрости старого оружейника и стал собираться в дорогу. Пока укладывал вещи в сумку, посетила шальная мысль заскочить к жаркой Элли, но решил, что перед столь ответственным заданием не стоит расслабляться.
Алистеру не раз приходилось выполнять необычную, непростую работу. В основном шпионить и убивать. Иногда он принимал вид охранника королевских посланников и мог услышать и разнюхать очень многое во дворцах соседей или несговорчивых вассалов. Да много чего приказывало начальство. Но Алистер не жаловался. Он, получивший должность благодаря случаю и чистому везению, готов был пойти ради своего правителя и в огонь, и в воду и, если надо, залезть к самим демонам.
Сердце Виктора рухнуло вместе с длинным телом змея, а горячий ветер опалил лицо. На огромной скорости Фуша нёсся к земле. Золотистая чешуя сверкала в свете рыжего солнца, красные шипы на хребте ощетинились, мощные крылья прижались к телу, а мышцы будто расслабились. Во всяком случае, Виктору так показалось. Он что есть силы вцепился в змея и зажмурился.
— Что ты творишь, Бездна тебя забери?! — закричал он, надеясь, что зверь услышит его сквозь свист ветра.
Фуша резко подобрался и широким взмахом расправил крылья. Змей завис в воздухе и Вик вздохнул с облегчением. Он огляделся. Внизу во все стороны разбегались коротколапые рогатые звери. Теперь понятно, почему Фушу резко потянуло к земле — голод заставил забыть о наезднике.