— Корабли Торби и Вальгроса не приближаются к нашему берегу.
— Верно. Мы не заплывали в ваши воды, но шторм что погубил людей, мог вынести меня сюда. Я не помню, когда стихла буря. Очнулся уже на берегу, — Ал старался придать своему голосу больше уверенности, чтобы Эдмел поверила ему, но девушка недоверчиво сощурилась, изучая пришельца.
— Быстро же вы шли, а главное, незаметно… на ваше счастье. Ваше лицо кажется мне знакомым… — она нахмурилась, пытаясь вспомнить, где могла видеть этого человека.
— В прошлом году я был в охране барона Домилина, — ответил Ал.
— Да, я припоминаю. Как ваше имя?
— Алистер Торн, — Ал решил назвать настоящее имя, а не одно из десятка выдуманных, которые были у него в запасе. Неизвестно, чем обернётся враньё, если его уличат.
— Надеюсь, барон сможет подтвердить вашу личность. Вставайте. Возможно мы успеем их догнать, — приказала она.
— Кого догнать?
— Ваших посланников.
Сердце Алистера ушло в пятки. Что здесь делают посланники Вальгроса? Ведь они сейчас в состоянии войны. Пока он размышлял об этом, Эдмел что-то прокричала своим подругам, и те, быстро выскочив из воды, присоединились к ним.
Вскоре они вышли к палаточному лагерю, раскинутому у самой кромки леса, но принцесса повела его не в лагерь, а в обход, держась тени. Они добрались до загона с приземистыми стингардскими скакунами, и Эдмел приказала запрячь семь из них.
Отряд во главе с принцессой, подгоняя лошадей, мчался на север по степи, забирая немного левее. Свежая ночь дала долгожданную прохладу. Чёрное небо с россыпью звезд накрыло их сверкающим одеялом. Лишь вдалеке, на востоке, узкая полоска над горами горела огнём. Многие, кто наблюдал это явление в ту ночь, думали, что демоны снова устроили кровавый пир и мучают путников, кому не повезло быть утащенными в Бездну по дороге домой.
Он заметил силуэт процессии, которая быстро удалялась прочь с враждебной земли. Он так и не спросил Эдмел, зачем они приезжали, девушка наотрез отказалась говорить об этом. Но он и не настаивал. Алистер был благодарен ей за то, что она, рискуя, вывела его из леса и помогла догнать своих людей. Он удивился, до чего же она была похожа на свою бабку внешне, но не была похожа на Солму нравом и душой.
Ему повезло, и Алистер сам не мог объяснить себе это странное везение. Будто сам Антейн хотел, чтобы он добрался до Вальгроса живым и невредимым. Как и предсказывал вождь Торби.
Процессия заметила их и остановилась. От колонны отделился всадник и поспешил навстречу. Барон Домилин осадил своего белоснежного коня и окинул взглядом сначала Эдмел, потом её свиту, а затем остановил глаза на Алистере. Барон прищурился, и хоть безоблачная ночь давала много света, он никак не мог опознать в этом грязном оборванце тайного гвардейца.