Алистер не знал, что на это сказать. Антейн всегда, сколько он себя помнил, находился в состоянии войны. Говорят, пару тысяч лет назад случилась какая-то заварушка, и с тех пор народы, не переставая, грызлись за власть и территорию. А иногда и просто от страха перед другими. Коннов в одно время чуть ли полностью не истребили, лишь потому что они обладали какой-никакой магией.
— Понимаешь, Алистер. Антейн проклят. Наш мир летит к демонам! Даже если Вальгрос падёт, война не закончится. Потом конны со стинами передерутся, потом они доберутся до торби. Потом тот, кто останется, сожрёт сам себя. Ты же знаешь историю?
— Эм, вообще-то я не силён в этом, Ваше…
— Хватит! Ты что забыл, как меня зовут?
— Нет, Элрой, я не забыл. Я не силён в истории. Мечом помахать — это да, это я могу.
Король расхохотался, а Далия поджала тонкие губки. Только начальник Тайной гвардии сохранял невозмутимость.
— Вот за что я тебя люблю — это за прямоту. Поможешь нам, Ал?
— Да, конечно. Что я должен сделать?
Король кивнул Джардану, и тот, строго посмотрев на Ала, изложил суть дела:
— Всё просто. Отправляешься в Гвенир, забираешь принцессу, едете в Хамрод и там садитесь на корабль, который и доставит вас на остров жемчуга и табака. С тем же кораблём вернёшься обратно.
— Всё понятно, — кивнул Алистер.
— Отправляешься завтра. Корабль без вас не уплывёт, но медлить нельзя.
— Завтра так завтра.
— Время совсем не ждёт… — Элрой взял булочку, покрутил её в тонких изящных пальцах и положил на место.
— Неужели всё настолько плохо? Мы всегда справлялись, — спросил Алистер.
— Я обещал тебе, что дам отпуск. Много лет ты исполнял опасные поручения Тайной гвардии, то есть мои, но тебе придётся послужить Вальгросу ещё немного.
— Я и не против, только за семью беспокоюсь, — нахмурился Алистер.
— Хочешь совет? Как только вернёшься на материк, немедля отправляйся за ними. Хотя бы сестру вывези. Стины не гнушаются совсем юными девочками.
У Алистера встал в горле неприятный комок. Даже думать о том, что Кейли может угрожать нечто подобное, не хотелось.
— Я воспользуюсь этим советом, Элрой.
— Антейн давно стоит на краю. Нас прокляли, а мы ещё барахтаемся, как рыбы на суше, но наша жизнь летит к демонам!
— Не преувеличиваешь? — скептически заметил Ал.
— Какое там! Все видят, что демоны рядом, совсем рядом. Да и на небе неспокойно. Думаю, скоро нам придётся позабыть прошлые войны и столкнуться с новым врагом.
— Это сказки, — пробасил Джардан.
— Нет, мой друг. Сказки закончились. Теперь наступает жестокая реальность. Одни создали демонов, мы убили тех, кто их создал, а теперь настал и наш черёд погибать.