Теперь еще и Лиза исчезла. Ушла в сизую рябь помех на экране, как в густой туман, по тропинке из ноликов и единиц, не оставив за собой даже крошек, по которым ее можно было бы отыскать. Она именно ушла. То тело на асфальте, которая Катя случайно увидела на фотографиях в полиции, – это не Лиза. Бездушное, безвольное, изломанное. Нет, это не Лиза. Лиза всегда была одушевленной, носящей в себе искру того тепла, о которую Катя могла погреться. Когда Катя была с Лизой, вокруг них возникал кокон, внутри которого сотворялся их девичий юный мир, а за его пределами оставался мир внешний, с отчимом, матерью и саднящим щебнем. А теперь Лиза ушла и больше не вернется, а Катя лишилась своего единственного укрытия от того, что происходит сейчас за стеной ее комнаты.
Отчим снова отчитывал мать на кухне, неизвестно за какую провинность, а у Кати от каждого звука все непроизвольно сжималось внутри. Такая нагрузка давалась тяжелее любой физической. Она сама не замечала, что стискивает правую ладонь так сильно, что ногти впиваются в кожу до порезов.
За окном смеркалось, но свет в комнате зажигать не хотелось – он являет все без прикрас. Забравшись с ногами на мягкий стул у письменного стола, подтянув колени к подбородку, Катя включила ноутбук, надела наушники и зашла на Ютуб. «Жизнь – боль» – ввела она в поисковике то, что навязчиво пульсировало в висках. Экран, моргнув, развернул перед ней ленту предлагаемых по запросу роликов. Катю привлек третий сверху, на заставке которого застыл кадр со странным, загадочным символом, который напоминал две большие буквы А, расположенные одна поверх другой, в правильном и перевернутом положениях, а в центре фигуры читалось слово «ОНО». Катя выбрала его.
В полумраке комнаты изображение вспыхивало и гасло. Видеоряд мельтешил, имитируя эффект старинной кинопленки. Кадры сменялись как слайды диафильма, чередуясь с перечеркнутыми крест-накрест пустыми квадратами. В наушниках заскрежетало, а сквозь скрежет угадывалось подобие музыки на манер испорченной шарманки. Моментами эти звуки разбавляли другие, похожие на тоновый набор в телефоне, и голоса, которые издалека, сквозь помехи, пытались сообщить что-то на непонятном языке.
На экране возникали статичные фотографии детей, сделанные на негативную пленку, искажающую реальные цвета, когда губы выглядят черными, а глаза белыми. Дети на них были разного возраста, от младенцев до дошколят и школьников. Кадры замирали на пару мгновений и сменялись, чередуясь с видео темных коридоров и загадочно приоткрытых в сумрачные комнаты дверей. Кто-то из детей был запечатлен еще в люльке, а кто-то уже позировал вместе с родителями, лица которых были такими же неестественно бледными, с белыми глазами и черными губами. Древняя фотопленка создавала эффект, будто перед камерой позируют мертвецы. Мешанина звуков нарастала, усиливалась, и Катино нутро сжалось еще сильнее, чем от домашних разборок. Но наушники она не сняла и видео не остановила. Видеоряд будто заворожил ее своей жутью, она в оцепенении смотрела на экран. «Эти дети мертвы», «Музыка обратима, а время нет!», «Обернись, пока еще не слишком поздно» – появлялись и исчезали перед взором кособокие надписи, сделанные разными шрифтами. Когда видео закончилось, на экране высветилась гиперссылка: «Хочешь в игру?»