Сейчас Погодин выруливал по пробкам с трудом и нетерпением. Сегодня, меньше чем через час, у него назначена встреча с коллегой – многоуважаемым профессором кафедры истории и теории политики одного московского вуза, доктором политических наук Виталием Семеновичем Жидковым.
О Жидкове Мирослав был наслышан, однако сталкиваться с ним лично ему еще не доводилось. В ученых кругах о профессоре говорили, что человек он выдающегося ума, но характер имеет невыносимый – своенравный и раздражительный. В педагогическом коллективе он как бельмо на глазу, совершенно неуживчив и склочен. Более того, в особо паршивом расположении духа может легко и ненавязчиво довести до слез чувствительных женщин и до белого каления более выдержанных мужчин. Для достижения такого эффекта ему достаточно пары фраз, без перехода на личности. Казалось бы, откровенного хамства в виде оскорблений или чего-то в этом роде Жидков себе не позволяет, но каким-то ведомым только ему образом так подбирает слова и так складывает их в предложения, что из них получается оружие точечного поражения, направленное на конкретного человека с учетом индивидуальных особенностей его психики. Это его умение со временем стали списывать на то, что Жидков якобы дока в нейролингвистическом программировании да и в прочих хитростях, без которых не обходятся асы политтехнологий, особо продвинутые по части методов манипуляции общественным сознанием. Не зря ведь он доктор политических наук.
Именно в силу этой его вредоносной неуживчивости самые статусные вузы от услуг талантливого ученого вынуждены были отказаться. Зато учебные заведения попроще ждали профессора к себе с распростертыми объятиями – педагог такого уровня для неутвердившегося института обретение имиджевое. Тем более что Жидков был завсегдатаем телевизионных политических программ, в последнее время активно расплодившихся на федеральных каналах. Там его любили и привечали за то, что остер на язык, мысль формулирует быстро и хлестко. Летят его реплики в оппонентов как булыжники из пращи, так что у зрителя иной раз дух захватывает. Вот и получалось, что известный на всю страну Виталий Жидков преподает в новоиспеченном вузе средней руки на окраине Москвы. Именно туда Мирослав сейчас вел свой «Гелендваген».
На встречу с харизматичным профессором он направился не из праздного любопытства. За разговором в кафе Рэй произнес слово «меметика». Он сказал: «Есть информация, что они интересовались меметикой» – и Погодин почувствовал себя полным дураком. Ну конечно! Он мог бы и сам сопоставить, сообразить. Тихий дом – не что иное, как мем, ментальный вирус, созданный человеком по выверенному лекалу. Именно так – по выверенному лекалу, иначе говоря, по науке. А наукой, которая изучает ментальные вирусы, и является меметика.