Точнее, пока еще меметика не удостоилась статуса общепризнанной науки и упоминается с пренебрежительной приставкой «псевдо». Точно так же когда-то этой обидной приставкой была отягощена, например, психология.
Погодин услышал про меметику несколько лет назад и заинтересовался темой, тесно переплетающейся с философией и религиоведением. Дисциплина это новая, первое упоминание о ней появилось лишь в 80-х годах прошлого века. В журнале Scientific American была опубликована статья американского физика и информатика Дугласа Хофштадтера, в которой он предложил термин «меметика» для отрасли знаний, изучающей мемы.
Сам предмет изучения – мем – возник с подачи этолога Ричарда Докинза. В 1976 году вышла его книга об эволюции «Эгоистичный ген», последняя глава которой была посвящена единице передачи культурной информации, которую он предложил называть «мемом». Мемом может быть музыка или идея, рекламные слоганы или поведенческие шаблоны – всё, что влияет на восприятие мира. Наиболее жизнеспособные, или устойчивые, мемы распространяются, переходя из одного мозга в другой, утверждаясь в массовом сознании. То есть мем имеет способность к самокопированию, так же как ген, и является единицей передачи культурного наследия. Докинз выдвинул гипотезу, что мем в культурной эволюции человечества играет ровно такую же роль, как ген в биологической. Именно эти два типа репликаторов отвечают за развитие человечества. Устойчивые совокупности мемов, которые захватывают умы все большего количества людей, решили называть мем-комплексами. Этим приверженцы теории Докинза объясняют и феномен религиозной веры.
По определению сторонников меметики, любая религия состоит из мемов, представляет собой устойчивый мем-комплекс. И Бог – всего лишь мем, порожденный человеческим сознанием. По сути, любой жизнеспособный мем-комплекс может стать новой религией и породить новое божество.
Развивая идеи Докинза, другие ученые выдвигали разные трактовки мемов. Так, был озвучен довод, что поскольку идеи могут работать против человека, в чьем сознании они заложены, то их следует характеризовать как паразитирующие и именовать культурными или ментальными вирусами. А требования цензуры, акты вандализма, физическое насилие по отношению к носителям неугодного мема предложили считать мем-аллергией, которая в массовом сознании может превращаться в фобии. «Люди не обладают мыслями, не генерируют идеи, а лишь имитируют, сохраняют и передают их», – резюмировала исследовательница этой темы Сьюзен Блэкмор.
В то время когда Докинз ввел понятие мема, Интернета еще в помине не было, но именно Всемирная паутина стала самой благоприятной средой для иллюстрации теории меметики. Теперь слово «мем» знакомо каждому пользователю сети. Расхожие фразочки, картинки, шутки – все, что, едва появившись в Интернете в одночасье становится вирусом, называют словом «мем». Оно прочно вошло в современный лексикон, но мало кто задумывается, откуда оно взялось и что значит.