К настоящему моменту ряд западных университетов уже включили меметику в число учебных дисциплин, но в России до этого еще не дошло. В наших пенатах меметику по-прежнему считают псевдонаукой. Ярых адептов и пропагандистов этой теории у нас пока немного. Самым видным и известным из них является как раз Виталий Жидков, который читает лекции по меметике в качестве факультатива в тех университетах, где ему доводится работать.
Встречи с ним Погодин добился с целью выведать, не было ли среди слушателей его курса тех, кто упоминал про Тихий дом. Мирослав рассудил так: если пионеры-нетсталкеры из «СинСай» были всерьез увлечены меметикой, то должны были наведаться на курс к Жидкову. К кому еще? Конечно, они вполне могли быть самоучками – штудировать литературу по теме в четырех стенах. Но, во-первых, не так много книг по этому предмету сегодня переведены на русский язык и легкодоступны, а во-вторых, Мирославу отчего-то казалось, что ребята из «СинСай» не чужды академической среды. Наверняка они имеют много общего с Рэем, интеллигентом до мозга костей.
– Добрый день, Виталий Семенович. Мирослав Погодин. Я могу войти?
Жидков встретил Погодина в деканате. Бросив на гостя быстрый, но цепкий взгляд поверх очечной оправы, он тут же вернулся к своим делам. Занят он был изучением каких-то бумаг. На столе перед ним лежали распечатки на листах А4. Профессор просматривал их довольно быстро, моментами ненадолго задерживая внимание на отдельных фрагментах текста. Мирослав предположил, что, скорей всего, Виталий Семенович изучает рефераты или другие работы своих студентов. Что, в свою очередь, предположил о нем Жидков, Погодину было не ясно. По крайней мере интереса к визитеру он ничем не продемонстрировал.
Стоя в дверях как провинившийся школьник, Мирослав наблюдал склоненную к бумагам голову видного политолога – светло-русые, с проседью волосы в короткой стрижке топорщились прядками в художественном беспорядке, как у людей, имеющих привычку безотчетно запускать руку в шевелюру, почесывая макушку. Морщины на напряженном лбу выдавали давно переваливший за полвека возраст ученого и напряженную работу мыслей, а роговая старомодная оправа очков – старую школу. Движения профессора были быстрыми и четкими – лист, еще лист, пометка на полях. Пауза затягивалась, и Погодину стало казаться, что Жидков уже успел забыть о его существовании.
– Вы ко мне? – наконец-то подал голос профессор, не поднимая взгляда. Мирослав тут же узнал его особый тембр, который слышал по ТВ.
– Да, мы договаривались о встрече. Извините, задержался на десять минут – пробки.