Насколько всё серьезно, мы поняли гораздо позже. Уж слишком нервничал принц при подготовке к балу. И слишком подозрительные личности зачастили к нему в кабинет. Но отступать Арман был не намерен. «Послушай, Джул, мы получим от его величества власть и деньги. Какая нам разница, какое имя будет в тот момент у императора? Если принц наденет корону на себя, будет даже лучше – он будет благодарен нам за помощь. К тому же, отступать уже поздно – принц нам этого не простит. Давай просто сделаем это! Или ты боишься, Джул?»
Он взял меня на «слабо». Сейчас я жалела об этом.
– Но мы можем рассказать обо всём Императору!
Арман даже умилился:
– Ты слишком наивна, Джул. Ты предлагаешь обвинить в предательстве его дядю? У нас нет ни единого доказательства. Кто нам поверит?
Я осторожно вылезла из окна на тоненький выступ, что тянулся по фасаду дворца. Посмотрела вниз, на вымощенную булыжником дорожку, по которой туда-сюда ходили стражники. Да, высоко. Да, страшно. Но я умела ходить даже по канату. Правда, на канате можно балансировать руками. Здесь же такой возможности нет.
В Академии нас не учили магии. Зато учили многому другому - скакать верхом, драться на шпагах и быть незаметными. Мы умели двигаться быстро и тихо - как ветер.
- Джул, будь осторожна!
Арман боялся высоты и сам не смог бы выполнить это задание. К тому же, у него была магия. Хоть слабенькая, но была.
Я передвигалась медленно, плотно прижимаясь к стене. По-прежнему болела натертая туфлей нога. Я слышала шаги стражников, но вниз теперь уже не смотрела.
Вот и окно запечатанной магией комнаты. Здесь карниз шире, и стоять на нём чуть удобнее.
Я достала из кармана небольшой алмаз, аккуратно провела по стеклу. Надела на левую руку обильно смазанную клеем перчатку. Пара секунд - и я внутри комнаты. Магия не сумела меня различить.
А вот и сейф, ключ от которого я выудила из кармана Этьена. Надеюсь, когда-нибудь он сумеет меня простить. Возможно, я сумела бы открыть замок и без ключа, но на это бы потребовалось бы гораздо больше времени.
Кристалл лежал на бархатной подушечке, украшенной гербом императора в виде двух золотых мантикор, державших корону. Странно, но камень был совсем невзрачным. Он походил на ценный артефакт гораздо меньше, чем тот, что был в библиотеке.
Впрочем, размышлять об этом мне было некогда.
Обратная дорога заняла чуть больше времени, потому что сердце у меня стучало так бешено, что я ежесекундно боялась упасть.
- А я уж начал волноваться. - Арман и правда облегченно вздохнул, когда я спрыгнула с подоконника в комнату.