— Прости, — повинилась подруга, а Самира покачала головой от досады.
— Не извиняйся, если ты права. И я не стану извиняться за правду.
— Он просто глубоко несчастный человек.
— А ты нет? А твоя мать?
— Мама говорит…
— Да, твоя мама мученица. Богиня, да полстраны своим мужьям изменяют и детей рожают от соседа, но никто же так не убивается, не жертвует собой.
— Не говори так о моей маме! — разозлилась Касс, заставив Сэм на этот раз прикусить язык.
— Прости, — с трудом выдавила она из себя, потому что не умела извиняться, ни когда была права, ни когда ошибалась. Но подруга это знала и понимающе улыбнулась в ответ. — Не зазнавайся.
— Как я могу, — хихикнула Касси. — И кстати, если мы все же хотим попасть на бал, нам следует поторопиться. Тем более что это последний бал перед приездом гостей из Илларии.
— Ох, даже не напоминай мне об этом, — фыркнула принцесса и машинально почесала старый шрам на тыльной стороне ладони.
«Подарочек» от Огненной принцессы Алатеи, илларской выскочки и задаваки, которую Сэм всю жизнь терпеть не могла.
Когда-то мерзавка применила к ней свой дар, сожгла платье и кожу, заставив испытать несколько очень болезненных часов, и принцесса просто жаждала отплатить ей той же монетой. Да, ее дар не может причинить физическую боль, но если узнать грязные секреты ненавистной принцесски, да еще правильно ими воспользоваться, тогда Огненная дрянь тысячу раз пожалеет, что вообще решилась приехать в Арвитан. Тем более, если она останется без подруги…
— Ты слишком предвзята к ним, Сэм.
— Ты так думаешь? — хмыкнула принцесса.
— Я уверена, если мы узнаем их поближе, то обязательно подружимся.
— Пока они не ударят тебя в спину. Ты — добрая душа, во всех хочешь видеть хорошее, но когда-нибудь это может заставить тебя страдать.
— Я вижу хорошее в тебе, — с намеком сказала Кассандра.
— А может зря? Может, я чудовище?
— Это не правда! Ты просто запуталась. Ты веришь, что любишь Дэя, но он не твоя судьба, Сэм.
— Да, а кто же тогда моя судьба? Может, маркиз Франц Ардонский?
— Нет, не он, но я чувствую, что твоя любовь придет и совсем скоро.
Вот, еще одна полукровка с даром, замешанным на чувствах. И если Сэм ощущала их все, то Касс видела только любовь, настоящую или когда-нибудь возможную. Правда, не все в это верили. А Самира просто предпочитала отмахиваться или отшучиваться, как сейчас.
— Ты и ко мне подключила свой глупый дар?
— Он не глупый. И я знаю, что очень скоро ты его встретишь.
— А ты-то сама свою любовь видишь, предсказательница?
— Вижу, — твердо и уверенно ответила девушка. — У него обожженное лицо.