— А что тебя так удивило? — с недоумением обернулась Касс.
— Твои слова, он… я… не…
— Он любит тебя, а ты не меньше любишь его. Когда он еще только собирался в Илларию, я уже знала, что так будет. Поэтому и уговорила тетю Иолу убедить дядю Лазариэля отправить в эту поездку именно его.
— Ты знала? Откуда?
— Это мой дар, — с гордостью ответила девушка. — Я вижу нити любви, связывающие разных людей. Например, ты и Дэй, тетя Мэл и король, Сэм и…
— Принц.
— Эта любовь безответна, — печально вздохнула она.
Тея тоже вздохнула. Она не знала, как реагировать на слова своей новой подруги, стоит ли верить им? Возможно ли такое — дар видеть любовь?
— А ты сама кого-нибудь любишь?
Касс опустила голову, смущенно порозовела и призналась:
— Я пока не знаю.
— Не знаешь, что любишь или не знаешь кто он?
— Второе. Я не знаю, кто он, но он приехал с вами.
— С нами? — удивленно приподняла брови Тея. — Но кто он?
Полукровка? Опиши его?
— Он… — Касс засомневалась и прикусила губу.
— Что он?
— Я… не знаю, как описать его.
— Почему?
— Потому что я вижу только его суть, то, что он скрывает.
— Не понимаю, — растерялась принцесса.
— У него много лиц, но я вижу только одно. Он очень красивый для меня, но другие убежали бы от него со всех ног.
— Почему? — снова спросила Тея, и Касс после недолгого молчания ответила:
— Потому что его лицо покрывают шрамы.
* * *
— Ты готова? — повторил Инар уже вслух, устав, видимо, от моего молчания. Но я не могла ничего сказать, потому что меня терзало чувство возмущения. Что за глупый вопрос? Конечно, я была готова.
Я готова с того самого дня, как он бросил меня с рассыпанными на полу листами контракта, такую же рассыпавшуюся и опустошенную. Но когда дверь открылась, я застыла, пораженная. Он стоял прямо напротив меня, так близко, такой родной и до крайности необходимый, а у меня в душе все переворачивалось, пока не встало вдруг, как осколок зеркала, на свое место, и я не осознала, что никуда не поеду. То, что было шесть дней назад, увеличилось в разы. Один его взгляд опалил меня силой своей страсти, желания, чувства бесконечной нужды, и все мое естество — душа, сердце, разум, тело, все, что во мне было, потянулось к нему. А я вдруг со всей отчетливостью поняла, что он ошибался в одном — это не он слаб, это я безвольная игрушка в его руках.
Скажет прыгнуть с обрыва вслед за ним, и я прыгну, оттолкнет — и я рассыплюсь на части, умру в тот же миг, а одарит теплом — и я стану самой счастливой на свете. Я хочу быть с ним, всегда, ходить хвостом, как привязанная, заглядывать в глаза, прикасаться и делать все, что он только захочет. Ничего другого мне не надо, ничего и никакой жизни без него.