– Он, несмотря на свой преклонный возраст, находится в прекрасной форме, – добавила миссис Скай. – Я частенько вижу его из окна кухни, когда он прогуливается по тротуару.
– Но… – Мила растерянно оглянулась на дом, а потом перевела озадаченный взгляд на Саманту, которая стояла, открыв рот, и во все глаза глядела на родителей. – Я нигде не могу найти его, а дом кажется заброшенным… Я прямо сейчас отправляюсь за помощью в Мерфил!
– Да не переживайте вы так, – беспечно рассмеялся мистер Скай и махнул рукой. – Старина Томас просто немного подзапустил хозяйство… Вы ведь знаете, каково это, будучи стариком, поддерживать все в идеальной чистоте и сносном порядке!
– Что за глупости, – рассмеялись следом за ним миссис Скай и дружески потрепала Милу по руке. – Уверяем вас, с Томасом Дунканом не случилось никакой беды, переживать не о чем…
– А вон и он! – мистер Скай показал пальцем в сторону и снова рассмеялся. – Живой и здоровенький!
Мила проводила его палец взглядом и увидела, как по улице идет, постепенно приближаясь к их компании…
Дядюшка Томас Дункан.
Собственной персоной.
На нем были надеты ярко-желтая рубашка с коротким рукавом, светлые брюки и сандалии на босу ногу, а на седой голове красовалась белая шляпа с полями.
– Мила? – не веря своим глазам произнес дядюшка, когда поравнялся с ними, и удивленная, восторженная улыбка расползлась по его морщинистому дружелюбному лицу. – Ты ли это?
– Дядюшка? – потрясенным голосом произнесла Мила, с изумлением глядя на его довольное, пышущее счастьем лицо. Он был совсем не похож на того унылого затворника, каким она знала его в детстве. – Откуда ты взялся?
– Смотришь на меня так, словно не узнаешь, – расхохотался он и крепко стиснул ее в объятьях. – Но это, все же, по-прежнему я – твой старый, добрый дядюшка Томас!
Мила прижалась к нему, хотя с ее лица не сходило удивленное выражение, ведь дядюшка появился так стремительно и неожиданно, что она оказалась к этому совершенно не готова.
– Боже, какой красивой женщиной ты стала! – произнес он, когда, наконец, разжал свои крепкие объятья и сделал шаг назад, с восхищением глядя на Милу, а потом с гордостью обратился к остальным. – Моя племянница! Я знавал ее еще в те времена, когда она едва доставала макушкой до моего колена!
Мила гляделана него во все глаза, пытаясь понять, что именно могло так сильно изменить дядюшку в лучшую сторону за все эти долгие годы, но только терялась в догадках. Его некогда задумчивое лицо с едва заметной грустной улыбкой сейчас просто светилось счастьем, оптимизмом и любовью к жизни.