– Дядюшка! – позвала она. – Дядюшка, ты дома?
Не дождавшись ответа, Мила подошла к окну кухни и попыталась заглянуть внутрь, но, благодаря грязному стеклу, не смогла ничего разобрать дальше подоконника. Пребывая в состоянии глубокой задумчивости, она обошла дом вдоль стены и остановилась перед задней дверью. Каково же было ее удивление, когда она увидела, что стекло, которое выбила камнем Саманта, по-прежнему, отсутствовало. Дядюшка так и не починил его за эти три года. Все это насторожило Милу еще больше, она уже хотела было просунуть руку в оконный проем, открыть щеколду и войти в коридор, но что-то подсказало ей, что она не найдет в доме своего дядюшку, а кроме того, у нее мурашки пошли по спине, едва она только представила, что должна будет одна оказаться внутри этих мрачных молчаливых стен и в полусумраке подняться на второй этаж по скрипучей лестнице. На всякий случай она, все же, заглянула внутрь через пустую оконную раму.
Тишина.
И никого.
На грязном полу по углам лежали высохшие прошлогодние листья, по-видимому, попавшие в дом во время прошлогоднего листопада, благодаря разбитому стеклу. Не зная, зачем, Мила постучала в дверь и крикнула:
– Дядюшка? Дядюшка, ты дома?
Тишина.
– Дядюшка?
Нет ответа.
Что-то здесь, все-таки, не так…
В Лонвилле произошла какая-то беда, теперь Мила была уверена в этом на сто процентов. Оказавшись снова на безжизненной улице, она застыла, пытаясь сконцентрироваться и сообразить, что ей следует предпринять дальше, а потом вдруг вспомнила о Саманте Скай.
– Надо найти ее, – сказала она себе. – Быть может она, если, конечно, еще находится в городе, сможет прояснить ситуацию.
Менее, чем через пять минут она уже стояла перед домом своей юной подруги и некоторое время с изумлением смотрела на его запущенный вид. Нет, конечно, этот желтый коттедж не выглядел так удручающе, как остальные дома на улице, но, все же, от идеального порядка, царившего тут три года назад, не осталось и следа. Чувствуя нарастающее в душе беспокойство, Мила оглядела двор, на котором творился беспорядок – то здесь, то там валялась всяческая садовая утварь и на клумбах не было свежих цветов, а потом нашла в себе силы подняться на занесенное прошлогодней листвой крылечко и постучать в дверь.
Никаких признаков жизни.
Она постучала еще раз.
Снова никого.
Все ясно, с тоской подумала Мила, семья Саманты тоже покинула Лонвилль. Еще бы, кто захочет жить в городе, лишенном электричества, больницы и школы. Люди, в отличие от деревьев, имеют возможность выбирать, где жить. Скорее всего, они сменили место жительства для того, чтобы дать дочери достойное образование, но куда они могли направиться? Мила сделала несколько шагов назад и с расстояния снова осмотрела дом. Пять лет назад он казался ей чистым и ухоженным, но теперь не подавал никаких признаков жизни, выглядел мертвым и брошенным. Вздохнув, Мила достала из сумочки мобильник, очередной раз убеждаясь, что сигнал сети, как всегда, полностью отсутствует. Но что же делать теперь? Крепко задумавшись, Мила пришла к выводу, что единственным верным решением будет сесть в машину и уехать назад в Бостон. Видимо, ей, и правда, больше никогда не удастся увидеть ни дядюшку, ни Саманту. Она еще раз горько вздохнула и уже хотела развернуться и уйти, как вдруг ей показалось, что в окне второго этажа мелькнуло лицо Саманты, которая, сообразив, что ее обнаружили, мгновенно отпрыгнула в сторону и спряталась в глубине комнаты.