– Тогда я не против присоединиться к этой компании. По крайней мере, раз там существует действительная опасность для жизни, можно будет не опасаться появления твоего подчиненного.
– Я же сказал, что разберусь и Юздак будет наказан за самоуправство!
– Ой ли? – я недоверчиво усмехнулся.
– Оставим эту тему! – Каюм рубанул рукой в воздухе, ставя точку в нашем споре.
– Как будет угодно. – Я пожал плечами и отвернулся к стене.
Каюм посопел еще некоторое время рядом со мной, потом резко развернулся и пошел прочь, в раздражении отшвыривая попадающиеся под ноги обломки породы.
Что-то все-таки этому верховному надзирателю от меня было нужно, иначе такой человек не стал бы терпеть мои выходки. Вот только что? Что так могло заинтересовать верховного уголовника здешних мест в обычном каторжнике? Уж никак не мой удачный поединок с этим придурком. Я не показал там ничего экстраординарного, чтобы заинтересовать Каюма. Он сам, по моему глубокому убеждению, мог изувечить или отправить на тот свет мешающего ему человека гораздо большим количеством способов, чем довелось мне узнать в далекой юности. И сделал бы это Каюм абсолютно спокойно и равнодушно, не терзаясь при этом муками совести. Не такой это был человек, если он еще подходил под данное определение…
– Ты доиграешься, – в круге света показалась голова Ильхома, оторвавшая меня от раздумий. – Загремишь туда, куда пообещал Каюм…
– Куда? – Я с интересом посмотрел на старика.
С чего это он вдруг проявил такую заботу о моей судьбе? Когда жрал хлеб в одиночку, что-то этого было не видно.
– Сопровождать разведчиков, вот куда, – раздраженно заявил старик.
– Тебе-то что с этого? Лишишься строптивого напарника, только и всего.
– А вместо тебя поставят какого-нибудь уголовника, который заставит меня работать вместо него да еще голодом уморит…
А мне на мгновение показалось, что Ильхом проявил ко мне человеческое сочувствие. Ну что ж, по крайней мере, он не лицемерит.
– Расскажи, кто такие разведчики и их сопровождение? – Я решил воспользоваться неожиданно прорезавшейся разговорчивостью старика.
– Зачем? – Ильхом отвернулся, собираясь вернуться к прерванному сну.
– Может быть, я тогда буду вести себя осмотрительнее и тебе не придется беспокоиться за свою пайку хлеба. Старик замер, потом повернулся в мою сторону.
– Ты еще не понял, что попал сюда навсегда? – спросил он. – И те, кто ерепенятся, здесь долго не живут?
– Положим, ты прав, – кивнул я. – Но вопрос был не об этом.
– Хочешь узнать о разведчиках? – усмехнулся старик. – Это люди, которых берегут как зеницу ока, и тебе в жизни не попасть на их место.