По всему выходило, что так разволновавшись, я сглупила, а потому посчитала за благо не показывать свои переживания. Во время завтрака виконт сказал только, что все прошло без неожиданностей и гладко. Больше к этой теме не возвращались. Он вообще со мной не разговаривал и даже не смотрел в мою сторону. Это вначале удивляло, потом оскорбляло, но я в любом случае не считала себя вправе начинать беседу. В молчании прошел не только завтрак. Но и обед. И ужин. Между трапезами мы расходились по своим углам. Чем он занимался — не знаю, я полностью посвятила себя основам артефакторики.
Утром следующего дня хмурого магистра будто подменили. Он был приветлив, улыбчив. Я старалась отвечать тем же, но, помня вчерашнюю холодность, к разговорам не стремилась. Во время завтрака хозяин объявил, что уедет на неделю. — Так надолго? — удивилась я, позабыв о данном себе обещании ни о чем Эдвина не спрашивать, если он сам не захочет рассказать.
— Софи, я — маг Ордена, — пояснил виконт. — Некоторую часть времени я должен быть на виду, чтобы иметь возможность заниматься своими делами.
Отвечая, Эдвин произнес больше слов, чем за весь предыдущий день. Посчитав это хорошим признаком, позволила себе задать вопрос:
— Твои отлучки не вызывают подозрений?
— Нет, — в его голос слышалась совершенная уверенность. — Отлучки согласованы. Считается, что в это время я в уединенном месте изучаю свойства артефактов и создаю новые.
— А подозрительные инквизиторы не пытаются тебя навещать в твоем уединенном месте, которое явно не здесь? — не удержалась я от скептического замечания.
Он усмехнулся, отрицательно качнул головой.
— Другим известно, что артефакт в процессе создания очень нестабилен. Если нарушится поток питающей его магии, если внимание артефактора будет ослаблено, если вмешается присутствие другого дара, то заклинаемая вещь может не только сломаться, но и ранить, даже убить мага. Виконт говорил тоном, которым поясняют прописные истины. Это задевало, ведь ко всему еще и не соответствовало действительности.
— Но ведь это неправда, — возразила я. — Отец несколько разделал артефакты, не просто не уединяясь, а в моем присутствии.
— При всем уважении, Софи, покойный барон Лантер был выдающимся боевым магом. Но никудышным артефактором, ответил Эдвин. И не признать его правоту я не могла. — Он, если и делал что-то, то это были одноразовые боевые амулеты.
Так ведь?
Я кивнула. Маг продолжил:
— Серьезные амулеты, призванные действовать хотя бы на протяжении нескольких часов, требуют другой подготовки и определенного уровня мастерства. Одновременно создавать что-то достаточно серьезное и учить другого могут немногие. Поэтому хороших артефакторов при довольно большом числе магов очень мало.