Самообладание дало трещину, когда я подняла нож, а кровь из пореза потекла на простыню. Раньше я определяла яды только по материалам из пробирок, и не знала, как залечить ранку, не прерывая заклинания. Поэтому удивилась, когда сделанный зачарованным ножом надрез затянулся сам собой.
На коже остался только выпуклый свежий рубчик.
Напевая заклинание, я роняла по капле крови виконта на заготовленные ингредиенты. Соль вспыхнула и сгорела без остатка, шелк тоже. Я волновалась ужасно, хоть произошедшее и было в порядке вещей. Это всего лишь означало, что сгоревшие материалы не подходили для создания противоядия в данном случае. Когда воспламенились и исчезли перец и коровий зуб, а я все еще не нашла ни одну из пяти противоположностей яду сагьяны, побороть нервную дрожь стало почти невозможно. Чтобы нож не вихлял в пальцах, даже взяла его двумя руками, но совладать с голосом оказалось трудней. Остановить заклинание я не могла, но и говорить тоже. Только шептала. К счастью, шерсть, оказавшаяся первой противоположностью, вернула мне уверенность. Найдя пять правильных компонентов, отложила нож и занялась плетением противоядия. От не выгоревших материалов широкими лентами к потолку поднимался бледно-зеленый дымок. Его я постепенно вводила в изумрудное, похожее на венок заклинание.
Эта кропотливая работа заняла не меньше четырех часов и почти полностью опустошила мой резерв. Еще ни разу мне не приходилось создавать такое сложное противоядие, но в итоге заклинание казалось совершенным. Идеально ровное, симметричное и по-своему прекрасное переплетение цветов и магии с основными элементами. Красота получившегося волшебства укрепляла уверенность в том, что все сделано правильно.
Вполне довольная результатом, я откинула одеяло и положила венок Эдвину на грудь. Заклинание медленно таяло, истончалось и вскоре исчезло. Но, разумеется, мгновенное улучшение не наступило. Яд был сильным, маг ослабленным настолько, что казалось, я с минуты на минуту увижу у его изголовья Смерть.
Глядя на Эдвина, мучительно соображала, чем еще можно помочь. На ум приходили только эликсиры, но алхимиков в королевстве были единицы, к которым я не относилась. Напутать в таком случае и создать отраву вместо лекарства было проще простого. Поэтому наколдовала для виконта лишь пару укрепляющих и усиливающих заклинаний общего свойства. Оставила резерв только на передачу следующего года.
Держа теплую ладонь Эдвина в своих, ждала изменения его состояния. В тишине уходили часы, дыхание виконта выровнялось, стало глубоким и спокойным. Мертвенная бледность отступила, маг казался до крайности изможденным, но уже не умирающим. От усталости я валилась с ног, от нервного и магического истощения в пальцах появилось болезненное покалывание. К сожалению, единственным надежным признаком улучшения стало бы вернувшееся сознание. Не поговорив с Эдвином, не убедившись, что опасность миновала, я и помыслить не могла о том, чтоб оставить виконта и уйти отдыхать.