Как и подобало инквизитору, идущему к цели.
Потом я стыдилась этих мыслей, напоминала себе, что Эдвин не мог прервать ритуал. Понимая, что у виконта не было другой возможности спастись от метки, укоряла себя за былую злость на мага. Но тогда раздражение, постепенно превратившееся в глухой гнев, лишь усиливало боль от чужого вторжения и опустошенности резерва. Я едва дожила до окончания ритуала, удивительно, что не упала со стула, когда Эдвин отпустил меня.
Надолго воцарилась тишина. Я отрешенно наблюдала за тем, как виконт надевает новый амулет, вынув длинную золотую цепочку из ящика.
— Софи, — тихо окликнул маг.
Сил ответить не осталось. Он взял меня за руку. Тепло ладони, мягкое сияние истощенного золотого дара согрели сердце. Эдвин заглянул мне в глаза и сказал:
— Спасибо тебе.
Я не ожидала от него громких слов и пафосных обещаний отплатить добром. Давно поняла, что сдержанный виконт предпочитает дела словам. Не знаю, что больше поразило меня в тот момент. Искренность простых слов или внезапно появившееся чувство, что помогла родному человеку. Спустя полчаса лежала в постели, пыталась успокоиться и заснуть, восстановить силы. Но мысль о том, что наши с Эдвином судьбы связаны куда крепче, чем думалось, оказалась очень навязчивой. Как и уверенность в том, что виконт эту точку зрения разделял.
Утром последние сомнения отпали — перемену отношения к себе заметила еще вчера, теперь она стала очевидна. Выбор слов, взгляды, общительность еще можно было наиграть, а вот дар лгать не умел. Эдвин, как и я, чувствовал усиливающуюся связь между нами. Это радовало и располагало к общению. Наверное, поэтому осмелилась задать пару давно занимавших меня вопросов.
— Почему нельзя открывать окна?
Соскучилась за последние недели по солнечному свету, но признаваться в этом не стала. Подозревая, что виконт так скрывал от меня местоположение своего убежища, не хотела, чтобы интерес показался упреком.
— Это мера предосторожности, — пояснил Эдвин. — Открытые окна — слабые места иллюзии. Не хочу давать Великому магистру шанс заглянуть сюда.
Нарочито небрежная усмешка не обманула — у Ордена это место вызывало подозрения.
— А он может сделать это на расстоянии? — усомнилась я. — Да. Он может, — виконт интонацией подчеркнул, что опасаться следует только Серпинара. — Он время от времени посылает сюда волшебных птиц. Их слышно. Кажется, что по дому кто-то ходит, скребется в окна.
Странным звукам в ночь, когда ранили Эдвина, нашлось объяснение.
— Почему ему так интересно это место? — уже спросив, сообразила, что виконт вряд ли захочет рассказывать мне, какую создал иллюзию, и поспешно добавила: — Я просто любопытствую.